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�QUE CAUSA LA URTICARIA?
Conozca qu� es la urticaria y c�mo tratarla
Redacci�n
Cr�tica en L�nea
Si usted alg�n d�a despierta con comez�n y cuando se ve al espejo ve su rostro inflamado, con manchas raras, es probable que tenga lo que se conoce como urticaria. La urticaria consiste en �reas de la piel rojas e inflamadas (ronchas) que provocan una comez�n intensa. La urticaria aparece de repente y puede desaparecer r�pidamente en una o dos horas, pero pudiendo tambi�n durar hasta 24 horas. Frecuentementese presenta en grupos de ronchas y aparecen nuevas ronchas mientras otras desaparecen. Se estima que un 20% de la poblaci�n ha padecido una erupci�n de urticaria en alguna etapa de su vida. Frecuentemente la urticaria es un efecto secundario de la ingesti�n de ciertos alimentos o medicamentos. Los alimentos que pueden causar la urticaria incluyen nueces, tomates, mariscos y bayas . Los medicamentos frecuentemente responsables de la aparici�n de urticaria son: penicilina, sulfas, anticonvulsivos, fenobarbital y aspirina. �CUALES SON OTRAS CAUSAS DE LA URTICARIA? Una forma com�n de la urticaria es el Dermografismo, que se presenta en el 5% de la poblaci�n. La urticaria se produce por frotamiento constante o fricci�n sobre la piel, y frecuentemente ocurren despu�s de rascarse, o cuando se usa ropa apretada. La urticaria colin�rgica es el t�rmino m�dico para la urticaria que se puede desarrollar despu�s de actividades que aumentan la temperatura corporal. Las actividades que pueden causar esto incluyen: ba�os de tina, ducha, hidromasaje o tina de agua caliente, ejercicio, fiebre o tensi�n emocional. Se ha estimado que del 5% al 7% de los pacientes que padecen urticaria pueden presentar urticaria colin�rgica. La urticaria inducida por el fr�o se presenta despu�s de la exposici�n al viento o al agua a muy baja temperatura. La urticaria puede aparecer en las extremidades y, generalmente, en cualquier �rea expuesta. El agua fr�a o los l�quidos pueden provocar s�ntomas en los labios o en la boca. La urticaria solar es causada por exposici�n a la luz solar o a l�mparas solares, pudiendo ocurrir una reacci�n dentro de uno a tres minutos. El ejercicio es otra causa de urticaria. Algunos individuos afectados pueden tambi�n desarrollar obstrucci�n pulmonar y/o p�rdida de conciencia. Esta reacci�n tan grave se denomina anafilaxia inducida por el ejercicio. Algunas veces la urticaria se presenta en forma recurrente en individuos sin causa obvia. Esto se llama urticaria cr�nica. Si bien se trata principalmente de una molestia y no est� asociada con una enfermedad interna grave, el mecanismo exacto de esta enfermedad no es conocido y la urticaria generalmente desaparece por s� misma. �QUE ES EL ANGIOEDEMA? Mientras la urticaria se desarrolla en la superficie de la piel, el angioedema es la inflamaci�n de las capas m�s profundas de la piel. Ocurre en forma m�s frecuente en las manos, pies y rostro. Si el angioedema se presenta en la garganta, puede bloquearse la respiraci�n normal o la capacidad de tragar, debi�ndose manejar con urgencia. Esto ocurre rara vez ya que el angioedema causa inflamaci�n de los labios y de los ojos sin efectos duraderos. La urticaria y el angioedema pueden aparecer en conjunto o por separado. El angioedema generalmente dura uno o dos d�as y puede reaparecer con o sin urticaria en un per�odo indefinido de tiempo. El angioedema hereditario en una enfermedad hereditaria rara la cual puede ser fatal en algunos casos y, a este respectos difiere de otros tipos de angioedema cr�nico. La inflamaci�n se puede presentar en las v�as respiratorias como en la laringe, lengua y garganta, as� como en el rostro y las extremidades. La inflamaci�n en el est�mago ha producido dolor intenso y ha llevado a la cirug�a en casos en que se ha confundido con apendicitis. Se ha demostrado que la deficiencia de una prote�na sangu�nea es la causa de esta enfermedad hereditaria. �COMO SE PUEDE TRATAR LA URTICARIA? Se recomienda evitar al m�ximo alimentos, f�rmacos y otros factores que la provoque. Los antihistam�nicos tales como la hidroxicina, difenhidramina, pirilamina, terfenadina, cimetadina y ranitidina se usan para tratar episodios recurrentes. El empleo de estos medicamentos se recomienda s�lo bajo la gu�a de su especialista en alergias. La hidroxicina es especialmente efectiva para el tratamiento de la urticaria colin�rgica. La ciproheptadina es empleada para la urticaria inducida por el fr�o. Si la urticaria no responde a los antihistam�nicos, varios especialistas en alergias utilizan corticoesteroides como la prednisona administrada en forma conjunta con los antihistam�nicos. La mayor�a de los pacientes mejoran con el tratamiento con esteroides, pero deber� evitarse si es posible para uso cr�nico. Sin embargo, algunos pacientes, especialmente los que padecen urticaria cr�nica, los pueden requerir. Despu�s de un intervalo aceptable, los pacientes pueden descontinuar el uso de esteroides. En ese momento, se sugiere el tratamiento continuo con antihistam�nicos, hasta que los medicamentos para la urticaria ya no sean necesarios. En casos graves y agudos, con angioedema presente, las inyecciones de adrenalina pueden ser necesarias para aliviar la inflamaci�n. El angioedema hereditario puede ser efectivamente tratado con medicamentos hormonales especiales.
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