La petrolera estadounidense Occidental Petroleum Corporation realizará estudios ambientales y de factibilidad técnica y financiera para la puesta en funcionamiento de una refinería de crudos pesados en Puerto Armuelles, que procesaría unos 400 mil barriles de petróleo diariamente para abastecer a México, Centroamérica, República Dominicana, Colombia y Panamá.
La luz verde para el estudio (que costará a Occidental Petroleum entre 5 y 10 millones de balboas) se dio ayer con la firma de un memorando de entendimiento entre el representante de la petrolera Hasham Mukadam y el ministro de Comercio Alejandro Ferrer.
Ferrer destacó que si bien el proyecto se enmarca dentro de la iniciativa de México y Centroamérica de establecer una refinería regional, es independiente a lo que decidan estos países; ya que la intención del gobierno es llevar adelante esta iniciativa de refinería aunque se construya otra en Guatemala u otro país centroamericano.
Este megaproyecto, que en teoría generaría al menos 5 mil plazas directas de empleo, requerirá una inversión de entre 3, 400 y 4 mil millones de balboas para su construcción. Se adelanta que Occidental Petroleum (la cuarta petrolera de Estados Unidos), concurse también en una eventual licitación internacional para la concesión de la refinería contra otras empresas similares.
El acuerdo tiene una vigencia de 18 meses. De resultar viable, la construcción de una refinería tomaría entre tres o cuatro años, comentó Ferrer.
