La relación entre la trasnacional Chiquita Brands y la Cooperativa de Servicios Múltiples de Puerto Armuelles (Coosemupar), considerada por esta última como la de una rémora y un tiburón, tiene fecha de cumpleaños: 29 de febrero de 2008.
A partir de entonces, del 1 de marzo del año 2008, Coosemupar comercializará su fruta al mejor postor a través de la Bolsa de Productos (BAISA), donde podrán participar compradores internacionales, incluyendo a Chiquita.
Esto es posible debido a un acuerdo logrado el miércoles entre la trasnacional Coosemupar y el gobierno, que pone fin al antiguo convenio suscrito en junio del 2003 y que tenía vigencia hasta junio del 2013.
Durante este período, Chiquita comprará a Coosemupar todo el banano que califique para la calidad solicitada por Chiquita a un precio de $6.50 la caja de 19.2 kilogramos, costo que en el acuerdo anterior se situaba en $5.55.
Además, durante este tiempo también la cooperativa comercializará todo el banano que no sea adquirido por Chiquita, en el mercado internacional mediante ofertas de venta en la BAISA.
MONOPOLIO
El representante de Coosemupar, Salustiano de Gracia, manifestó que este nuevo acuerdo pone fin a los 90 años del monopolio de Chiquita Brands en Puerto Armuelles y marca el inicio de la transición de los bananales a los panameños.
De Gracia advirtió que este acuerdo ayudará a levantar a la cooperativa que nació quebrada y que tiene una deuda en la actualidad de más de $32 millones, hueco económico que se irá llenando con los mejores precios que se obtendrán a través de la Bolsa de Productos.
RESPONSABILIDADES FINANCIERAS
Las responsabilidades financieras de Coosemupar incluyen una deuda con la trasnacional Chiquita de $5.5 millones, también contempla un compromiso con el Banco Nacional de Panamá que suma $18 millones sin contar lo adeudado a la Caja de Seguro Social (CSS).
El sustento económico del nuevo acuerdo para hacerle frente a estas responsabilidades financieras se basa en los $50 millones que valen hoy día estas plantaciones a precio de mercado.
Adicional, el acuerdo establece que el gobierno no tendrá que subsidiar más a la cooperativa. En total, el gobierno nacional ha destinado unos $11 millones en subsidios a la cooperativa entre pagos a sus responsabilidades como salarios y otros.
El ministro de Desarrollo Agropecuario, Guillermo Salazar, dijo que espera que el monto de los subsidios sea revertido en la medida en que se desarrolle la actividad productiva a través de la recaudación de impuesto por la comercialización de otros productos, porque el nuevo acuerdo va a dinamizar la actividad económica en la región.
APERTURA DE MERCADO
Salazar explicó que esta noticia va a tener un efecto inmediato en el mundo bananero, porque Coosemupar es una gran productora en el área del pacífico panameño, actualmente producen 6 millones de cajas anuales y se espera que para el próximo año supere los 7 millones de cajas.
Para COOSEMUPAR laboran casi 3,000 trabajadores.
Salazar detalló que a través de la BAISA se va potenciar el nivel de competencia y por primera vez mediante ella, se ofertará un producto al mercado mundial, donde ya han mostrado interés en la fruta empresas italianas, españolas y alemanas.