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Si eres padre o madre de familia no te dejes guiar por lo que ven tus ojos, lleva a tu hijo regularmente al médico para que sea evaluado.  |
Algunos niños que parecen estar en perfecta salud padecen daños pulmonares a causa de la contaminación ambiental, halló un grupo de investigadores, lo que sugiere que dicho deterioro puede provocar una enfermedad pulmonar.
El nuevo estudio descubrió que, en las zonas contaminadas, aun los niños sin síntomas de problemas pulmonares tienen señales de deterioro... Las investigaciones anteriores habían hallado que los niños que viven en zonas contaminadas corren mayor riesgo de contraer enfermedades pulmonares como el asma. Pero el nuevo estudio descubrió que, en las zonas contaminadas, aun los niños sin síntomas de problemas pulmonares tienen señales de deterioro.
El estudio es el primero que utiliza técnicas de visualización con rayos X para medir los cambios en los niños sin síntomas de problemas pulmonares, dijeron los investigadores. Las radiografías de 241 niños en la Ciudad de México fueron comparadas con las de 19 niños que viven en un pequeño pueblo costero. A lo largo del estudio de 20 meses, los niveles de "smog" en la capital mexicana excedieron los niveles de contaminación ambiental estadounidenses durante más de cuatro horas diarias de promedio.
Los investigadores hallaron que el 63% de los niños de la Ciudad de México tenía inflamación excesiva en ambos pulmones, dijo la doctora Lynn Ansley Fordham, profesora adjunta de radiología y de visualización Pediátrica en la Escuela de Medicina de la Universidad de Carolina del Norte. Además, el 52% de los niños urbanos presentaba un número anormal de marcas intersticiales, líneas angostas que podrían indicar inflamación a lo largo de los conductos respiratorios, dijo Fordham.
Las pruebas con escáner tomadas a 25 niños que presentaban las placas radiográficas más anormales hallaron que 10 de ellos tenían un espesamiento leve de las paredes de los conductos bronquiales, ocho presentaban aire atrapado en los pulmones y cuatro tenían conductos respiratorios centrales inusualmente prominentes. Uno tenía un nódulo pulmonar.
En cambio, en el pueblo en la costa un niño tenía una inflamación leve de los pulmones, y el resto no presentaba ningún daño pulmonar.
El deterioro pulmonar puede ser precursor de enfermedades pulmonares y otros problemas, pero el estudio también podría indicar un modo confiable de examinar a los niños anticipadamente, dijo Fordham.
"Las radiografías son un examen relativamente barato y accesible para los niños", agregó. Dijo que algunos de los niños podrían mejorar con vitaminas, mejor dieta y quedándose bajo techo en los momentos de mayor contaminación ambiental.
La investigadora y su colega Lilian Calderón Garcidueana, de la Universidad de Carolina del Norte y el Instituto Nacional de Pediatría en México, presentaron el miércoles su estudio en la reunión anual de la Sociedad Radiológica de América del Norte.
Joel Schwartz, epidemiólogo ambiental en la Escuela de Salud Pública de Harvard, dijo que otras investigaciones habían asociado indirectamente la contaminación ambiental con problemas respiratorios. Pero hallar evidencias radiográficas de anormalidades pulmonares en niños aparentemente saludables "es inusual", comentó.
"Los resultados demuestran lo que sospechábamos... que hay efectos crónicos que pueden verse en el pulmón en una etapa temprana, con rayos equis", agregó Schwartz, que no participó en el estudio. |
