Diversos consorcios de Canadá estarían explorando la oportunidad de invertir en Panamá, sobre todo en la Zona Económica Especial de Howard y en la modernización tecnológica del Estado, todo en el marco de un futuro acuerdo de libre comercio entre ambas naciones, indicaron fuentes diplomáticas allegadas al gobierno de Ottawa.
Diego Blais, delegado comercial itinerante del Servicio Exterior de Canadá y que estuvo de visita en nuestro país, informó a este medio que el gobierno del primer ministro Paul Martín estaría "explorando" la apertura de negociaciones de un tratado económico con Panamá, tema pendiente bilateral desde que se iniciaron los contactos diplomáticos bilaterales desde 1985.
El diplomático canadiense recalcó que el grupo Bombardier (cuyas especialidades son la rama del transporte ferroviario y la aeronáutica) estaría interesado en desarrollar proyectos de gran envergadura en Panamá. Dicho consorcio estudia con la Autoridad de la Región Interoceánica (ARI) la utilización de la antigua base aérea de Howard, cuyos hangares y su pista de 4.5 kilómetros de largo resulta atractiva para hacer un centro de carga aéreo.
De confirmarse esta propuesta, Bombardier competiría con las empresas norteamericanas FEDEX y DHL; el grupo Antonov de Ucrania, la aerolínea Lufthansa de Alemania y otros emporios comerciales de Corea, Japón, Francia y China Popular.
Blais también representa al consorcio Techmobile de Montreal, que se encarga de la modernización de los sistemas de contabilidad de entregas y el registro electrónico de materiales y equipos.
Entidades como la Zona Libre de Colón, el Ministerio de Comercio e Industrias, el de Economía y Finanzas, además de otras instituciones, planean adaptarse actualizar pronto sus sistemas informáticos para trabajar "online" en la entrega y servicios que prestan a la comunidad panameña.
PUNTO CLAVE EN AMERICA AÑO DE LA REVERSION 1999
La base aérea de Howard sirvió de polo estratégico del complejo militar estadounidense en América Latina, hasta el primero de octubre de 1999, fecha en que cerró operaciones en el istmo.