La Casa Blanca anunció la dimisión de cuatro miembros del gabinete del presidente George W. Bush, informó el portavoz Scott McClellan, mientras una fuente del Departamento de Estado dijo que el secretario de Estado Colin Powell será uno de los que deje su cargo.
Bush aceptó la renuncia de Powell y la de otros tres miembros de su gabinete, se informó a la prensa.
"Creo que ahora, tras la elección, ha llegado el momento de dejar mis funciones como Secretario de Estado y retornar a la vida privada", señaló Powell en una carta a Bush fechada el 12 de noviembre.
Los otros miembros del gabinete que renunciaron son los secretarios de Agricultura Ann Veneman; Energía, Spencer Abraham y Educación, Rod Paige.
Sin embargo, el vocero de la Casa Blanca minimizó el impacto de las dimisiones, indicando que "no es que simplemente se vayan", están entregando cartas de renuncia "lo que no implica que se vayan hoy".
"Seguirán haciendo su trabajo, todos tienen trabajo que hacer y seguirán haciendo su trabajo", dijo McClellan, destacando que el fiscal general John Ashcroft había renunciado la semana pasada pero que permanecería en el puesto hasta que el senado confirme a su sucesor. En días recientes también confirmó su partida el secretario de Comercio, Donald Evans.
La semana pasada el Departamento de Estado había anunciado que Powell viajaría a Chile para participar en el Foro de Cooperación Asia-Pacífico y luego a Egipto para estar en la conferencia sobre Irak el 22 de noviembre.
La renuncia de Powell, de 67 años, ocurre después de meses de especulaciones políticas y periodísticas.
Según el diario The Washington Post, Powell asumirá un importante cargo en el Banco Mundial, como director general de ese organismo.
También se especulaba sobre las diferencias conceptuales que existían entre Powell y Donald Rumsfeld, el actual secretario de Defensa estadounidense.
Por su parte, Rumsfeld dijo que no ha discutido su eventual renuncia al cargo con el presidente George W. Bush, ni verbalmente ni por escrito.