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La calidad de la fruta elaborada, así como su forma y el almíbar y los sabores que se le añaden afectan a su costo y el uso que les da el consumidor. La mayoría de las frutas preparadas suelen estar disponibles en dos categorías o grados, como mínimo. El grado no se suele mencionar para las frutas preparadas, pero se pueden distinguir las diferencias de calidad probando diferentes marcas. Las frutas enteras, en mitades o en trozos de igual tamaño son más costosas que las que se venden mezcladas de varios tamaños y formas.
La información sobre la forma, el almíbar o el envase figura en la etiqueta de las frutas preparadas. El consumidor podrá elegir entre frutas enlatadas en su jugo, o con azúcar u otros edulcorantes, o en agua algo endulzada o en almíbar espeso o muy espeso. Mientras más espeso sea el almíbar y más azúcar o más edulcorantes se le añadan a las frutas, mayor serán las calorías y, a veces, el precio. Para poder seleccionar la fruta que mejor convenga al plato que tiene en mente preparar, a continuación se describen algunas de las frutas más populares, y las formas en las que están disponibles.
ALBARICOQUES
Los albaricoques enlatados son deliciosos cuando se sirven directamente del envase. También realzan el sabor de las salsas, ensaladas o platos horneados. Suelen venir en almíbar espeso o muy espeso, en mitades sin pelar, y enteros sin pelar o pelados, con o sin hueso. Los albaricoques enteros pelados, que se han preparado con frutas maduras y de mucha pulpa, a veces son muy suaves y pueden tener el hueso desprendido.
CEREZAS
Se encontrarán a la venta las cerezas rojas agrias, las cerezas dulces y las cerezas marrasquino en conservas. Las cerezas agrias también se venden congeladas, generalmente con azúcar en grandes envases metálicos.
Las cerezas dulces de alta calidad son suaves y pulposas, uniformes de tamaño y presentan pocos defectos o cortes. Las variedades más claras son de color rosado amarillento o ámbar pálido con tonos que varían del rosado al castaño. Las variedades más oscuras son de color rojo subido, rojo morado o negro morado. Los colores son brillantes y uniformes. Las cerezas de calidad inferior tienen la piel más fina y son muy blandas y de tamaños desiguales. El color de las variedades oscuras y el de las claras no es brillante.
JUGOS DE FRUTA
Los jugos y las bebidas de fruta se envasan a veces herméticamente en recipientes asépticos y porciones individuales. Esta forma de empaque conserva el contenido sin refrigerar durante períodos prolongados hasta el momento de abrirlos. Los jugos envasados de esta manera son especialmente útiles para momentos en que no se dispone de refrigerador. Su precio puede ser un poco más alto que el de los jugos en envases mayores o congelados. Sin embargo, la conveniencia de su larga conservación junto con su disponibilidad para consumir al momento puede compensar su precio más costoso.
FRUTAS MIXTAS
El cóctel de frutas, una de las mezclas más conocidas de frutas enlatadas, contiene cinco frutas: cubitos de melocotón (durazno), pera y piña; uvas blancas sin semilla y mitades de cerezas rojas . Los melocotones y las peras constituyen la mayor parte de esta mezcla. Las frutas para ensaladas se seleccionan cuidadosamente y son casi siempre de las mejores calidades. Cada lata o envase contiene aproximadamente las mismas cantidades en cuartos o trozos más grandes de peras y melocotones, mitades de albaricoques, trozos de piña y cerezas rojas enteras. |
