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Panamá se mide a Trinidad en inicio de la nueva "Era Mansilla"
Carlos Alberto Martínez
Crítica en Línea
La selección nacional absoluta de fútbol de Panamá enfrentará un compromiso no pautado anteriormente pero como necesidad de ser un "sparring" para un elenco con mayor fogueo durante el presente año, Trinidad & Tobago, en partido amistoso que se realizará a las 8 de esta noche en el Estadio Rommel Fernández, en lo que enmarca el inicio de la "Era Mansilla", cuyo técnico, el uruguayo Miguel Mansilla, vuelve a tomar las riendas del conjunto tricolor canalero desde 1990, e iniciando además, el proceso de este conjunto de cara a las eliminatorias para la Copa Mundial del año 2002. El compromiso no había sido pautado antes, pero se presentó prácticamente a último momento, dado que la selección panameña se convirtió en un sustituto de un equipo para el que los trinitarios estaban ya mentalizados para jugar, Jamaica, cuyo amistoso sería descartado por éstos, de ahí que la empresa Interforever ha logrado no sólo ese encuentro sino que a la Comisión "Normalizadora", a través de la comisión de selecciones, le "salió barata" la cosa, ya que sólo se aportó el partido, pero el resto en la parte financiera es de la promotora futbolera. No obstante, y dada la situación, el equipo panameño saldrá al cuadro con una mayoría de jugadores que militan en la liga de la Primera División de ANAPROF cuyo ritmo de competencia es continuado, mientras que las gestiones para lograr que jugadores que militan en el exterior, salvo Mario Anthony Torres quien logró arribar procedente del Platense de Honduras, no lograron prosperar, y se estaba al menos a punto de lograr que estuvieran figuras como Percival Piggott del Herediano costarricense, Roberto Brown del FAS salvadoreño y Ricardo James del Platense catracho, quien a la larga no pudo venir. La selección no está al cien por ciento lista y culminó sus entrenamientos en muchos casos con prácticas ligeras en el coliseo juandieño y su concentración en el Camping Resort, por lo que se puede esperar una buena presentación, y buscar ponerse al día en el Ranking de la FIFA, donde Panamá está en el puesto 142 y este encuentro puede significar mucho para que pueda subir en el listado. Por su lado, Trinidad & Tobago arribó el domingo al país con una flamante hazaña de haber vencido a Colombia por estrecho marcador en Miami, pero al llegar a su entrenamiento matutino en el Parque Omar, se encontraron con un mal estado del campo de juego y hasta de malos entendidos quienes disgustados, los dirigidos por el técnico Bertille St.Clair, se fueron disgustados a esperar a usar el "Rommel" al atardecer. Los trinitarios, van con todas sus unidades y en especial a los que militan en Inglaterra como Anthony Rougier, al fútbol de la MLS estadounidense como Stern John y Ansil Elcock y los que juegan en Suiza, Escocia y Finlandia, más seis que forman en la liga local el equipo del Joe Public FC que estuvo en la Copa de Campeones de CONCACAF. La historia de los enfrentamientos entre Panamá y Trinidad & Tobago, señalan que se han jugado seis partidos de los cuales los trinitarios dominan con tres victorias, dos empates y una derrota, que es victoria panameña. Su primer juego fue en 1978 durante los Juegos Centroamericanos y del Caribe en Medellín, Colombia, cuando Trinidad & Tobago ganó por 3-1, y el último choque fue en 1996, cuando en la Ciudad de Panamá, el elenco canalero, con gol de René Mendieta, superó a los caribeños por 1-0.
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Rolando Palma, el recién reforzado Mario Anthony Torres y Luis Angel Rodríguez, quienes podrían ser titulares en la selección canalera.
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