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La exploración y eliminación manual es siempre recomendable cuando se trata de combatir una cabeza infestada de piojos, o pediculosis capitis como se le conoce médicamente. Hay varios medicamentos capilares que pueden exterminar los nidos de piojos, a pesar de que son menos eficaces al hacer que las crías de piojo no rompan los huevos. Combinar esas dos medidas es probablemente el método más expeditivo para detener un cabello infestado de piojos.
Los piojos son insectos que se alimentan de la sangre y constituyen una plaga para la humanidad desde la antigüedad. Hay tres clases de piojo humano, las cuales se denominan según sus sitios preferidos para alimentarse - piojo corporal, piojo púbico y el tipo más común; el piojo de cabeza.
El piojo de la cabeza de un adulto tiene el tamaño de una semilla de sésamo. Los huevos que se agrupan en pequeñas cápsulas, de forma oval, reciben el nombre de liendres y se rompen en un período de 7 a 10 días. Cada liendre está fuertemente adherida a la raíz de un pelo y no puede ser despegada con facilidad como la mayoría de las motas o de la caspa.
Cuando se tengan sospechas de que se ha producido una infestación, la cabeza debe ser sometida a un cuidadoso examen en busca de piojos y de sus liendres. Los piojos adultos pueden desplazarse con rapidez en respuesta a la luz o al movimiento del cabello, lo que hace más difícil localizarlos a ellos que a sus liendres. Una investigación realizada en Israel, reveló que los piojos reptantes, una señal evidente de que ha empezado la infestación, pueden ser descubiertos cuatro veces más eficazmente y dos veces más rápido si se utiliza un peine de cerdas finas especialmente diseñado contra los piojos, que cuando no se utiliza éste. Las conclusiones de esta investigación aparecieron en el número de enero/febrero de 2001 de la revista especializada "Pedriatric Dermatology".
Quitarlos a mano también puede ser la única manera de tratar una cabeza infestada de piojos. El éxito de este método requiere paciencia, tiempo y habilidad. Todos los días, el pelo debe ser cuidadosamente inspeccionado y peinado parte por parte con un peine especial para piojos, un proceso tedioso que puede tardar entre 45 minutos y una hora. Incluso, aunque se utilicen también lociones o soluciones especiales, el peinado meticuloso sigue siendo recomendable para erradicar cualquier liendre que no haya sido exterminada por estos productos, pediculócidos (anti-piojos).
Las lociones y soluciones capilares contienen pediculócidos que actúan sobre el sistema nervioso de los insectos, impidiendo su capacidad para alimentarse y/o respirar. Para reducir los posibles efectos negativos sobre el paciente, es fundamental que se sigan al pie de la letra sus instrucciones. Estos productos normalmente son eficaces contra los piojos de los adultos. Las liendres son más resistentes. Ninguno de estos productos puede ser considerado eficaz al cien por cien, a la hora de acabar con ellas. Para contrarrestar este bajo rendimiento, algunos recomiendan volver al tratamiento al cabo de 7 ó 10 días para erradicar cualquier piojo nuevo antes de que tenga la oportunidad de poner más huevos. Una segunda aplicación puede ser necesaria si un examen posterior revela que la infestación prosigue.
Algunos productos antipiojos, tales como RID, que contienen unas sustancias derivadas de los crisantemos, denominadas piretrinas y nix, las cuales tienen una sustancia química sintética llamada permetrina, pueden adquirirse sin receta médica. También hay dos productos disponibles mediante receta médica; Lindane (antes se vendía bajo la denominación comercial de Kwell), y un producto basado en el pesticida malation llamado Ovide.
Un estudio comparativo realizado en los laboratorios de la Universidad de Miami, midió la eficacia de estos cuatro productos, mas otro producto basado en la piretrina llamado A-200, reveló que Ovide era el más eficaz. Ovide impedía la producción de crías en las liendres y, a los 10 minutos, eliminaba a todos los piojos reptantes. Una dosis pura de Nix y una mezcla de 10:1 de Nix y agua, preparada para simular mejor la dosis real que utilizan los pacientes, obtuvieron el puesto No. 2 y No. 3 respectivamente. A pesar de que Nix parecía que funcionaba mejor que Ovide, éste es capaz de eliminar todos los piojos reptantes y prevenir que más del 80 por ciento de las liendres produzcan huevos. Lindane fue el producto menos eficaz de los probados, permitiendo que el 75 por ciento de las liendres desovaran y fallaran a la hora de eliminar los piojos reptantes..
Los piojos no saltan ni vuelan, pero pueden arrastrarse hacia un nuevo cuerpo que los aloje durante un contacto físico. Sin embargo, no abandonan de forma intencionada el cuerpo que los aloja para buscar uno nuevo. Para reducir la posibilidad de que los piojos de la cabeza se propaguen, evite compartir artículos de uso personal que puedan estar en contacto con la cabeza, como los cepillos, los peines, sombreros o gorras.
Los piojos que anidan en la ropa de uso diario o en la ropa de cama, deben ser eliminados lavando dichas prendas con agua caliente y/o en lavados calientes en seco. Para limpiar de piojos los peines y cepillos, éstos deben ser puestos en remojo con agua caliente o lavarlos utilizando los mismos pediculócidos que se usan para la cabeza. La aspiradora es muy útil a la hora de despiojar los asientos del automóvil, las alfombras o las moquetas. Cualquier otro intento de despiojamiento a mayor escala, no tiene en absoluto garantizado su éxito.
Al igual que ocurre con las bacterias y los insectos que viven en la atmósfera, los piojos de la cabeza parece que paulatinamente están volviéndose más resistentes a los productos que en su momento eran totalmente eficaces contra ellos. Los esfuerzos para desarrollar nuevos modos y poder vencer este azote, continúan.
Ivermectin oral (Stromectol), un fármaco que ha demostrado ser eficaz contra varias enfermedades parasitarias, ha sido recomendado como tratamiento contra los piojos de la cabeza, pero la FDA no ha ampliado aún la autorización para dicho uso. Los intentos para facilitar la eliminación mecánica de los piojos han llevado a mejorar el diseño de los peines antipiojos (por ejemplo: el peine LiceMaister) y de productos que se suponía reforzaban la adherencia de la liendre al pelo. Un champú que hace que los piojos y las liendres resplandezcan en la oscuridad, haciéndolos más visibles, ha sido desarrollado por el médico de la Universidad de Yale, Sydney Spiesel. Dicho champú aún no está comercializado.
Hay algunas técnicas para eliminar los piojos de la cabeza que posiblemente sea mejor no poner en práctica. Como por ejemplo los llamados remedios "naturales" que tienen muy poca, si es que tienen alguna, base científica que los respalde, recuerde, "natural" no es sinónimo de seguro o de mejor - así que no intente impregnar los piojos en lubricantes, mayonesa y otros aceites. Estos métodos son muy posible que no funcionen y quitar esos productos del cabello originaría un nuevo problema en sí mismo. Raparse la cabeza funciona, pero puede que cause una innecesaria molestia psicológica. Nunca deben utilizarse para tratar una cabeza infestada de piojos productos pesticidas para jardines caseros o kerosene. |
