La historia del cooperativismo moderno lo iniciamos con la hazaña de 28 trabajadores de la industria textil, en Rochdale, Inglaterra, que al quedar desempleados por el desarrollo de la conocida revolución industrial , pensaron que sólo con el apoyo mutuo y la solidaridad podrían salir adelante. Se convirtieron en los famosos Pioneros de Rochdale.
Eran tiempos muy difíciles para los trabajadores , poco es lo que ha cambiado desde entonces, pero los Pioneros de Rochdale le dieron vida al concepto de solidaridad humana.
Otros historiadores han dicho que; "cuando surge el cooperativismo como modelo social y económico en el mundo, lo hace en el seno de una confrontación ideológica en Europa, entre la Primera Internacional de Trabajadores que reclamaba la destrucción del capitalismo por la vía revolucionaria y violenta, y la social democracia (Segunda Internacional) que se adhería a una vía pacífica y evolutiva para desarrollar el socialismo".
Con algunas variantes esa lucha continúa en nuestros días; con métodos distintos los sindicatos y las cooperativas han desarrollado estrategias orientadas a sustituir ese "capitalismo salvaje" que en todos los países, pero más evidentemente en los subdesarrollados, llena de desesperanza a la mayoría de nuestros pueblos.
Los sindicatos y las cooperativas han sido , desde entonces, instrumentos de promoción social. Las cooperativas han escogido el camino de la educación.
La Alianza Cooperativa Internacional (ACI), a través de sus cooperativas afiliadas en todo el mundo ha promovido la reafirmación de los valores y principios que definen la acción cooperativa, basados en la solidaridad y la ayuda mutua.
Se necesita entonces que las cooperativas, por intermedio de sus comités de educación no "gasten", si no que inviertan, para que sus asociados tomen plena conciencia de esos principios y valores y puedan mostrarlo en el cambio a una mejor calidad de vida
Es necesario que comprendan que "la educación representa un valor fundamental para la filosofía cooperativista".
