El Consejo Ejecutivo del FMI reveló ayer la inflación como el principal problema al que se enfrenta la economía de Panamá y aconsejó a su Gobierno recortar el gasto para obtener un superávit fiscal mayor que lo previsto.
Pese al "desafío" de la inflación, el Fondo Monetario Internacional (FMI) prevé que Panamá crezca en torno un 8% este año y el siguiente, una cifra muy elevada, pero menor que el extraordinario 11.2%, que se logró en 2007.
El crecimiento económico se desaceleraría este año, al perder fuerza el impulso generado por un proyecto de expansión del Canal de Panamá.
El organismo divulgó y su análisis de la economía de Panamá, donde alertó del "incremento drástico de la inflación", que en mayo casi alcanzó el 9%, frente al 1.5% de media de los pasados 20 años.
El FMI lo atribuyó al aumento de los precios del petróleo y los alimentos a nivel mundial y al "sobrecalentamiento evidente de la economía".
El organismo recomendó más ahorro, de forma que el superávit fiscal sea mayor que lo anticipado. Según sus cálculos, ese superávit caerá este año por debajo del 1% del Producto Interno Bruto (PIB), después de haber sumado el 3.5% del PIB el año pasado.
El Consejo Ejecutivo acogió positivamente las medidas para aminorar el impacto del alza de precios sobre los pobres, pero opinó que el Gobierno podría ampliar ese plan y sugirió específicamente una extensión de los subsidios para la compra de viviendas.
También aprobó la bajada de los aranceles sobre los alimentos y recomendó mejorar el acceso a préstamos y seguros para los agricultores, así como dar más asistencia técnica para expandir la producción nacional.
En el terreno fiscal, el Consejo alabó al Gobierno por mejorar las finanzas públicas y reducir el nivel de deuda.
Aunque dijo que el mercado financiero panameño no se ha visto perjudicado por la turbulencia mundial, el órgano del FMI aconsejó a las autoridades estar atentas a la situación, en vista del bajo nivel de intereses, la expansión de la economía y el "boom" de su sector inmobiliario.
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En términos generales, el Consejo Ejecutivo concluyó que las perspectivas económicas de Panamá son "favorables", gracias al proyecto de expansión del Canal y el empuje del turismo, las comunicaciones y el transporte.