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LAS VELOCIDADES SOBREPASAN LOS 220 KILOMETROS
Huracán Bret castiga con fuerza las costas de Texas
Agencias
Internacionales
El poderoso huracán Bret, con vientos de hasta 220 kilómetros por hora y olas de 19 metros en el Golfo de México, azotó ayer las costas del estado norteamericano de Texas, pero podría eludir las áreas densamente pobladas, dijeron los meteorólogos. La compacta tormenta desvió su rumbo hacia el oeste cuando se encontraba a unos 16 kilómetros de tierra firme hacia una región al sur de la ciudad de Corpus Christi ocupada en su mayor parte por grandes ranchos y campos petroleros. "Si existe un buen lugar para que vaya un huracán peligroso, ésa es precisamente", dijo Bill Read, meteorólogo del Servicio Nacional de Meteorología de Estados Unidos, en Houston. Los vientos con fuerza de huracán de 118 kilómetros por hora se extendían hasta 56 kilómetros del vórtice de Bret y azotaban las islas cercanas a la costa, mientras la tormenta se acercaba a tierra firme, dijeron los meteorólogos. Bret es el primer huracán de categoría cuatro que azota las costas de Texas desde el huracán Carla en 1961. En esa tormenta perecieron 46 personas. Un huracán de categoría cuatro tiene vientos de 251 kilómetros por hora o más. Se espera que la tormenta se debilite cuando el vórtice entre en tierra, pero el Servicio Nacional de Meteorología dijo que aún puede provocar marejadas de hasta 4,55 metros y precipitaciones de 38 centímetros. Incluso cuando Bret se desviaba de Corpus Christi, la mayor ciudad del sur de Texas, las autoridades advirtieron que aún es capaz de provocar grandes estragos y aconsejaron a cientos de miles de personas que abandonaran sus hogares de las ciudades y pueblos cercanos a la costa. La policía informó que la carretera interestatal 37, la principal de acceso a Corpus Christi, estaba abarrotada todo el camino hasta San Antonio, 240 kilómetros al noroeste. "El huracán Bret tiene potencial de ocasionar un desastre de grandes proporciones. Cuenta con ingredientes para amenazar vidas y propiedades de varias maneras", dijo el portavoz del Servicio Nacional de Meteorología de Estados Unidos, Jim Hoke, en una conferencia de prensa en Washington. Hoke comparó el impacto de la tormenta al tristemente célebre huracán Andrew, que mató a 40 personas y dejó a su paso daños por 25.500 millones de dólares en la Florida y los estados del centro del Golfo de México en 1992. "Como Andrew, se trata de una tormenta compacta con vientos destructores concentrados en un área muy pequeña, lo que la hace especialmente peligrosa. Lo más infortunado sobre esta tormenta en comparación con Andrew es que se mueve mucho más lento y eso tiene consecuencias negativas muy importantes para el sur de Texas", agregó el portavoz. Hoke explicó que las áreas en el camino de la tormenta probablemente experimentarán vientos con fuerza de huracán por hasta 12 horas y acumulación pluvial de hasta 38 centímetros. "Los fuertes vientos arrasarán con todo lo que no tenga una base segura, incluso casas móviles, y todo fragmento al viento se convertirá en un proyectil", añadió. Read dijo que según el censo de 1990, sólo 460 personas viven en el condado de Kenedy, donde se espera que Bret toque tierra. En esta área se encuentran los grandes ranchos King y Kenedy, que datan del siglo pasado. El alguacil del condado de Kenedy, Rafael Cuellar, dijo que la mayoría de los residentes del área evacuaron el lugar antes de la tormenta. "Viene directamente hacia nosotros", agregó en referencia al huracán.
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