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Mendieta igualará a Jennings en eliminatorias de Mundial
Carlos Alberto Martínez
Crítica en Línea
El delantero panameño del Alianza FC, Víctor René Mendieta, estaría buscando igualar la marca de presencias en eliminatorias de Copa Mundial que desde el período de 1984-86 ostenta actualmente el otrora arquero de Irlanda del Norte, Patrick Jennings, si llegara el caso de pisar la cancha del Estadio Azteca para El encuentro de vuelta por la previa a Japón-Corea 2002 del 3 de septiembre. Mendieta, quien ha sido convocado a último momento por el técnico nacional Ezequiel Fernández ante un nuevo desaire por parte de Alfredo Anderson, y con 39 años de edad, debutó como seleccionado nacional absoluto el 5 de octubre de 1980 en San Salvador, El Salvador, iniciando también su participación en eliminatorias de Copa Mundial frente a la selección de ese país en la fase para España'82, perdiendo el conjunto canalero por 4-1 y donde el delantero marcó el tanto del honor. Desde entonces, siguió una carrera de 78 partidos como internacional con la franela nacional y a nivel individual logró proyectarse en el fútbol del exterior, especialmente en El Salvador, con el Cojutepeque, luego en México con la UA de Tamaulipas, la Universidad de Guadalajara, Tampico Madero, Gallos de Querétaro, en Ecuador con Green Cross, luego en Honduras vistiendo con Real España y en el balompié nacional estuvo en equipos como Deportivo Italia, la selección de la provincia de Panamá Este, Plaza Amador, San Francisco FC, Sporting'89 del que además fue entrenador y con Tauro FC que llegó a ser en ANAPROF líder goleador, mientras que en su etapa como organizador realizó el primer y último Torneo Intercolegial de Fútbol Sala el año pasado. Cuando se pensó que su retiro era definitivo en el cuadro nacional con un homenaje el 15 de diciembre de 1996 en la victoria de Panamá sobre Cuba en la previa a Francia'98, nuevamente es llamado, más por la necesidad de salvar el honor de un equipo panameño ya virtualmente eliminado. Sin embargo, de llegar al encuentro del 3 de septiembre en el Estadio Azteca ante México, independientemente del resultado que pueda darse, Mendieta igualaría la marca de presencias en toda la historia de los mundiales en sus fases previas que ostenta el norirlandés, Patrick Jennings, mas no de partidos realizados, ya que el europeo ha estado en 33 partidos eliminatoria a diferencia del canalero que tiene solo 15 juegos previos. Aún así, Jennings ha tenido su debut en eliminatorias en la fase para Inglaterra'66 con 19 años de edad, cuando en Panamá, René Mendieta tendría apenas 5 años de edad, y de allí el norirlandés tendría acción en las previas a los Mundiales de México'70, Alemania'74, Argentina'78, España'82 y México'86, de los cuales en estos dos últimos eventos logró la selección de Irlanda del Norte sus clasificaciones a la fase final. A diferencia de Mendieta, Jennings tuvo más partidos internacionales por su país y está en el llamado "Club de los 100" al promediar de 1964 a 1986, 119 apariciones como internacional.
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A diferencia de Mendieta, Jennings tuvo más partidos internacionales por su país y está en el llamado "Club de los 100" al promediar de 1964 a 1986, 119 apariciones como internacional.
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