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El gobierno de Ecuador puso en vigencia desde el martes el estado de emergencia en siete poblaciones rurales afectadas por la ceniza expulsada por el volcán Tungurahua, cuya actividad se ha incrementado desde el fin de semana. El presidente Gustavo Noboa instruyó a sus ministros de Obras Públicas, Salud, Vivienda y Agricultura a que "dispongan la ejecución inmediata de las acciones que fueren indispensables para 23.000 campesinos residentes en las zonas más vulnerables.
La Defensa Civil informó que cerca de 36.200 hectáreas de cultivos están cubiertas de ceniza, "y se estima que en algunas partes hay acumulado un promedio de cinco centímetros de espesor". El director de la Defensa Civil de la provincia de Tungurahua, Mauro Rodríguez, declaró a una radio local que la lluvia de ceniza "ha provocado pérdidas por unos 6 millones de dólares".
Precisó que la situación se ha agudizado por las constantes lloviznas que afectan a esa región de los Andes centrales. El gobernador de la provincia de Chimborazo, Paúl Noboa, dijo que "la gente está durmiendo en refugios, en sitios seguros, y regresa en el día para cuidar los pocos cultivos que le ha dejado las lluvias de ceniza y agua".
Imágenes de televisión mostraron grandes extensiones de pastizales y cultivos cubiertas por capas negruzcas de ceniza mojada, con la vegetación sin hojas y con algunos animales muertos. El Tungurahua está ubicado 135 kilómetros al sureste de Quito, en la zona central del país, sobre la cordillera de los Andes. |
