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San Miguelito cumple 29 años como distrito
Redacción
Crítica en Línea
El santeño Florentino Castro Gutiérrez quizás nunca imaginó que de una noche de farra en diciembre de 1951 saldría la idea de bautizar como "San Miguelito" al sector más populoso del país, que hoy cumple su XXIX aniversario de fundación como distrito. San Miguelito, un pueblo que define cualquier elección presidencial, era conocido a finales de 1947 como San Miguel Adentro, una finca propiedad de José Narciso Recuero. El sector era un regimiento del corregimiento de Río Abajo. Los descendientes de éste alquilaban una hectárea de esos terrenos a no más 30 personas a un costo de cinco balboas anuales, entre ellos, el fundador del distrito, Florentino Castro. En un libro escrito por Herastos Reyes, Castro explica que en una ocasión se encontraba libando licor en una cantina y horas después algo embriagado tomó una autobús y le dijo al conductor que lo dejara en San Miguel. Castro se durmió y al cabo del rato, el chofer lo despertó diciéndole que había llegado a su destino. Se bajó algo desorientado, pero luego descubrió que estaba en San Miguel, pero de Calidonia. Ese incidente motivó que el 10 de enero de 1952, en medio de un partido de béisbol, Florentino proclamara la idea -acogida de inmediato- de cambiar el nombre de San Miguel Adentro por el de San Miguelito. Allí también comenzó un movimiento para que los residentes de San Miguelito lograran un lote en propiedad. De la noche a la mañana, la finca de Recuero fue invadida por gente que procedía de diversas provincias y sectores, que en las noches construían sus casas brujas. Para 1960, ya existían 13,000 habitantes. El 26 de marzo de 1961, el pueblo organizado en una asociación cívica logró que una delegación del gobierno de entonces se presentara a la casa del pueblo, un local utilizado para reuniones, con el fin de reclamar una solución al problema de la tenencia de la tierra. Había más de 4,000 residentes y en la reunión estuvieron presentes el entonces ministro de Hacienda, Gilberto Arias; el director del Instituto de Vivienda y Urbanismo, Norberto Navarro; el gobernador Jaime Jacomé; Ramón H. Jurado, director de préstamos hipotecarios del IVU, así como los diputados Oscar Navarro y Sofía Karicas. Ese encuentro fue determinante para un acuerdo que establecía la demarcación y venta de los lotes que ocupaban las familias a un precio no superior del B/.1.50 por metro cuadrado. Posteriormente, en 1963 entran en acción varios sacerdotes norteamericanos provenientes de la Misión Arquidiocesana de Chicago, sobre todo León Mahon, quienes organizan aún más a los humildes residentes del sector y preparan el denominado Plan de San Miguelito. A raíz del golpe militar de 1968, la población de San Miguelito es la que más protesta desarrolla contra el derrocamiento del presidente Arnulfo Arias, situación que hace que Omar Torrijos le preste gran atención al sector y el 30 de julio de 1970 su régimen promulga el Decreto de Gabinete 258, que crea el distrito especial de San Miguelito, dividido en 15 áreas y 68 sectores. Además se nombra al ingeniero Paulino Salazar Orsini como su primer alcalde. Para entonces, San Miguelito contaba con 68,000 habitantes. En ocasión de la consulta popular de agosto de 1972, el distrito fue dividido en los corregimientos de Amelia Denis de Icaza, Victoriano Lorenzo, Belisario Porras, José Domingo Espinar y Mateo Iturralde. Hoy día, el distrito cuenta con más de 325 mil habitantes. La Contraloría estima que en San Miguelito residen casi 6,000 personas por kilómetro cuadrado. El alcalde y legislador electo Felipe Cano ha propuesto crear cuatro nuevos corregimientos: Belisario Frías (uno de los fundadores del distrito), Rufina Alfaro, Ascanio Arosemena y Omar Torrijos, pero enfrentó la oposición de sus copartidarios del PRD. Hoy San Miguelito enfrenta muchas dificultades. Una población desempleada, un exiguo presupuesto municipal, falta de aceras en sus calles, la delincuencia y el consumo de drogas entre sus jóvenes, forman parte del rosario de problemas que lo aquejan. Sin embargo, sus residentes, la mayoría gente honesta y trabajadora, avanza hacia el nuevo milenio en espera de un mejor futuro lleno de esperanzas.
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