La expansión del Canal de Panamá costaría hasta 10 mil millones de dólares, una década de trabajo y endeudaría más el país, pero promete evitar un colapso de la vía en los próximos 10 años, a raíz de las nuevas exigencias del comercio marítimo mundial.
"Necesitamos modernizarnos porque no estamos funcionando con toda nuestra capacidad", dijo el administrador de la vía interoceánica, Alberto Alemán.
"Queremos hacerlo más competitivo, adecuarlo a los cambios mundiales para evitar que colapse", agregó Alemán tras destacar que al expandirse aumentaría hasta en un 20 por ciento la captación de carga, que actualmente alcanza el 4,5 por ciento del comercio mundial.
Después de una década y 140 estudios valorados en 40 millones de dólares, la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) ha comenzado a divulgar algunos detalles del ambicioso plan de modernización.
A la propuesta de construcción de nuevas esclusas en el futuro, se agrega el dragado de Paso Culebra, la zona más reducida del canal, así como transformación de equipos técnicos y mejor seguridad ante las amenazas del terrorismo mundial.
Hasta hace un año se creía que la mejor opción para modernizar el canal era el uso de embalses que hicieran funcionar las nuevas esclusas, aunque los sindicatos advirtieron que unas 100,000 personas perderían sus tierras al ser inundadas.
Hoy día, tras severas críticas y protestas callejeras de campesinos que han dicho "no a los embalses", el gobierno ha aceptado que existen otras opciones.
Aunque no son planes concluyentes, las autoridades hablan de dragar las entradas del canal y construir dos esclusas más -una en el Pacífico y otra, en el Atlántico- con mayor capacidad a las cuatro actuales, y cuyo costo sobrepasaría los 2.000 millones de dólares.
DEUDA IMPAGABLE
Aunque el gobierno vaticina un resurgimiento económico al ampliar el canal, los analistas advierten que las inversiones ocasionarán "deudas impagables" en 30 años.
"Hay que analizar bien cada paso porque creemos que con tanto préstamo el canal dejará de aportar al país" advirtió el economista Rolando Gordón, de la Universidad de Panamá.
La deuda panameña sobrepasa los 8,500 millones de dólares.
AGUAS DEL CANAL: EN VEZ DE EMBALSES...
Según expertos, el paso de entre 35 y 40 barcos por día mueve unos 8.2 millones de litros de agua que es lanzada al mar sin ser reutilizada, un desperdicio que se evitaría con los estanques.
