Un ejemplo de la necesidad que tienen actualmente el Canal de Panamá y la infraestructura portuaria nacional de ampliarse para no perder competitividad ante la industria marítima internacional, lo dio ayer la nave "Kirsten Maersk", que ancló en Manzanillo International Terminal (MIT) de Colón.
Esta fue la primera vez en la historia que un buque de contenedores de tamaño Post Panamax descargó en un puerto nacional.
La llegada del Kirsten puso al personal y la infraestructura del MIT a trabajar a todo vapor. Y hubiera causado la misma reacción en el Canal, si no fuese por el hecho de que los Post Panamax son demasiado anchos para atravesar las esclusas.
Pero son precisamente estas gigantescas visitas las que quieren ver más seguido los operadores portuarios y la Autoridad del Canal de Panamá (ACP). Con la expectativa de más y mayores cargueros en el horizonte, MIT inició un proceso de ampliación que incluye expandir el patio de contenedores y del muelle en 7 hectáreas y 200 metros -respectivamente-, la compra de 18 grúas y la adquisición de equipo pesado; todo a un costo de B/.200 millones.
Según explicó ayer el Gerente de MIT, Carlos Urriola, este plan de expansión es necesario, ya que la industria naviera está presionando para la construcción de buques cada vez más gigantescos para carga comercial. Naves como el Kirsten, con capacidad de 6 mil TEU (contenedores de 20 pies), seguirán llegando.
Al mismo tiempo, buques Super Post Panamax (que pueden cargar 8 mil TEU) ya cruzan las rutas marítimas, y actualmente se construye un Ultra Large Post Panamax (de 10 mil TEU).
Hasta el Administrador de la ACP, Alberto Alemán Zubieta, llegó al MIT para ver lo que el Canal se está perdiendo. El funcionario reiteró que la ampliación de la vía interoceánica es una prioridad para el país. "Este es el tipo de barco que la industria quiere usar", dijo.
MOVIMIENTO 1, 400 DE CONTENEDORES
El año pasado MIT movió 1.4 millones de TEU, y para cuando finalice este año se espera que haya aumentado a 1.6 millones de TEU.
