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El héroe del encuentro fue su joven arquero Iker Casillas, quien detuvo tres penales, uno en el tiempo reglamentario y dos en las series de definición.  |
España se convirtió el domingo en el equipo que más se desgastó y sufrió para avanzar a los cuartos de final de la Copa del Mundo de fútbol tras vencer a Irlanda 3-2 en penales, después de empatar 1-1 en 120 minutos.
El técnico José Antonio Camacho contribuyó al sufrimiento con algunos cambios considerados por los especialistas como precipitados, al enviar a la banca a sus atacantes Fernando Morientes, autor del gol de la "Furia Roja", y Raúl González, restando 19 y 10 minutos, respectivamente.
Ambos son jugadores de experiencia y la ventaja de 1-0 ante los irlandeses, que se caracterizan por definir los partidos en los últimos minutos, no le daba suficiente aval para justificar las sustituciones.
Menos aún ante la posibilidad de tener que recurrir al tiempo suplementario como ocurrió tras empatar Irlanda con un gol de tiro penal anotado por Robbie Keane, a los 90 minutos, después de que el capitán español Fernando Hierro jaló de la camiseta a Niall Quinn en el área.
Al final del partido, Camacho se justificó diciendo que "Nos hemos achicado un poco con los fueras de juego. La lesión de Albelda ha sido muy desafortunada. Hemos estado con nueve toda la prórroga, porque Luis Enrique también estaba tocado y se ha quedado todo el tiempo arriba".
Es cierto que el fuera de juego perjudicó a los españoles unas veces por inteligencia de la defensa irlandesa y en otras por malos señalamientos de los jueces de línea, pero la falta de actitud agresiva en la segunda parte y en el tiempo suplementario fue lo peor de un equipo que debió ganar en tiempo reglamentario.
Además, los ingresos de David Abelda, quien arrastraba una lesión, y Albert Luque por Raúl, aparentemente con una leve lesión, lo dejó en desventaja en experiencia y capacidad de ataque y si es cierto que los golpes y el desgaste afectaron a sus hombres, los irlandeses parecían fantasmas en la cancha que atacaban más con deseos que fuerzas en sus piernas.
Finalmente el resultado favoreció a España gracias a la actuación de Casillas, pero Irlanda hizo más esfuerzo por ganar, aunque sólo pudo obtener los boletos del regreso a casa. |