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A SUS 151 AñOS DE FUNDACION
Chiriquí: Provincia con grandes logros
Flor Bocharel
Chiriquí / EPASA
Sin duda, la provincia de Chiriquí ha registrado un rápido crecimiento económico y social, desde el 26 de mayo de 1849, fecha en que fue fundada, destacándose hoy, no sólo por ser una región altamente agrícola, sino como un centro comercial y bancario de primera. A 151 años de su fundación, los chiricanos celebrarán tan importante fecha, con diferentes actos protocolares y culturales, pero antes de continuar es necesario hacer un poco de historia, para que los jóvenes conozcan sobre los primeros acontecimientos que engrandecieron el nombre de Chiriquí. Tras esfuerzos del senador panameño José De Obaldía, el 26 de mayo de 1849, la provincia de Veraguas fue dividida por un Decreto del Congreso de Colombia o Nueva Granada, en dos provincias, Veraguas y Chiriquí. La extensión territorial de la nueva provincia de Chiriquí comprendía hasta la provincia de Bocas Del Toro, pero en 1850 pasó a ser cantón de Chiriquí, distinguiéndose como primer gobernador, Pablo Arosemena de la Barrera. Es en la nueva provincia, donde surgen luchas y deseos de que se creara el Istmo de Panamá, para que fuera independiente y autónomo, muchos fueron los escenarios de las luchas de valientes chiricanos, como Punta Búrica y David, destacándose a Los Guaraperos de Dolega, al general Manuel Quintero Villarreal y el coronel Nepomuceno Herrera. Luego de que Panamá fuera proclamada Istmo independiente desde el 3 de noviembre de 1903, el crecimiento económico de la provincia de Chiriquí fue un poco lento, debido quizás a la falta de vías de comunicación que mantuvieran a los chiricanos ligados a la capital de la república. En las últimas décadas del Siglo XX, muchas han sido las empresas que se han establecido en Chiriquí, reflejándose la diversidad de actividades, muchas de las cuales nacieron antes de la creación de la República se fortalecieron, mientras que otras desaparecieron. La banca privada y estatal se ha arraigado en estos terruños del occidente del país, siendo esto una muestra palpable que las principales actividades económicas, como lo es la agricultura y la ganadería, son una fuente inagotable de dinero y de los consabidos movimientos financieros. En tanto, no podemos dejar de lado la educación, este aspecto se ha fortalecido en los últimos años, porque en Chiriquí se han establecido más de siete universidades y sus extensiones, las que tienen una abultada matrícula, mientras que en los colegios y escuelas más y más chiricanos se preparan arduamente, para luego ingresar en la larga fila de trabajadores y empresarios de esta provincia y fuera de ella. Mientras que un poco más lejos de la vida citadina, encontramos verdes campos, con olor a las más exquisitas flores, donde las aves de maravillosos colores y de dulce trinar, ofrecen al visitante un espectáculo inigualable, espectáculos que se combina con el duro bregar del hombre del campo, que ofrece su sudor a cambio de producir lo mejor de estas tierras. Impresionan las hermosas playas chiricanas, lugar muy visitado por turistas nacionales y extranjeros, sus islas, hermosos parajes que invitan a que se les explore, todo esto y más es Chiriquí. Aunque ya las celebraciones por el 151 aniversario de la fundación de la provincia de Chiriquí, iniciaron el 23 de mayo con la inauguración de una exposición pictórica del IFARHU, es hoy, cuando se despliega todo un gran programa artístico y cultural. La celebración comienza a los 5 minutos luego de la medianoche, cuando el benemérito Cuerpo de Bomberos ejecutará las dianas, mientras que a las 8 de la mañana se realizará una misa de acción de gracias en la Iglesia Catedral San José de David. Posterior a ello, se hará un desfile con diferentes delegaciones, incluyendo al equipo campeón de béisbol de Chiriquí, recorrido que terminará en la sede de la Gobernación. Entre los actos protocolares se destaca como orador de fondo a don Camilo Franceschi, prestante figura política de esta región, así como la cremación de las banderas. Finalmente se estará haciendo un reconocimiento a diversas personalidades, entre ellos a los periodistas Próspero Vargas, Ramón Guerra, Ramón Cano y Wilfredo Justavino.
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