El gobierno dio ayer un paso atrás. Revivió el Ministerio para Asuntos del Canal -que había eliminado en septiembre de 2004- para nombrar ahora como su titular al ex ministro de Economía y Finanzas, Ricaurte Vásquez.
El propio mandatario Martín Torrijos afirmó que Vásquez continúa siendo funcionario, porque ahora es ministro del Canal, que es una entidad que no ha "terminado", menos ahora que se debate el tema de la ampliación de la vía.
Sin embargo, Torrijos aclaró que el Ministerio no será una "fábrica de botellas, ni una institución que costaba B/.3 millones al año".
Según el jefe del Ejecutivo, ahora Vásquez seguirá al frente de la Junta Directiva con un equipo muy reducido que esta encima del proyecto de ampliación del Canal", agregó.
Resaltó que el artículo 318 de la Constitución y la Ley 19 de 11 de junio de 1997 de la Autoridad del Canal de Panamá disponen que el presidente de la junta directiva, designado por el Ejecutivo tendrá la condición de ministro de Estado para asuntos del Canal.
Vásquez atenderá en oficinas instaladas en la Presidencia de la República, desde donde cumplirá con las ocho funciones que le determina la Ley 11 de 1997 y entre las que se cuenta "asistir con derecho a voz y voto al Consejo de Gabinete y brindar informes, sugerencias y explicaciones en relación con los proyectos y las actividades de la Autoridad".
Sobre nuevos viceministros, Torrijos dijo que cuando tenga los nombres los dará a conocer.
ANTIGUA ENTIDAD INOPERANTE
Cuando el gobierno nacional ordenó el cierre del Ministerio del Canal anunció que allí laboraban 161 personas y el gasto de planilla se acercaba a los B/.2 millones.