El candidato presidencial Ricardo Martinelli, es un político y empresario de 52 años, casado con la señora Marta Linares de Martinelli y padre de tres hijos.
Martinelli, a pesar de colaborar con los dos últimos gobiernos, se promovió como "un político no tradicional" que desea "caminar en los zapatos del pueblo".
Es presidente del partido Cambio Democrático (CD, derecha), administrador de empresas y propietario de la cadena de supermercados 99, una de las más grandes de Centroamérica.
El aspirante al poder Ejecutivo estudió en la Staunton Military Academy en Virginia, administración de empresas y mercadotecnia en la Universidad de Arkansas y obtuvo una maestría en finanzas en el Instituto Centroamericano de Administración de Empresas (INCAE).
Es descendiente de inmigrantes españoles e italianos.
Nació en Panamá el 2 de marzo de 1952. El distrito de Soná en la Provincia de Veraguas, se convirtió en la principal zona de sus empresas agrícolas, en la cuales ha trabajado junto a cuatro de sus cinco hermanos.
Es además propietario de la empresa importadora Ricamar. Martinelli es también accionista de varios bancos locales, compañías de seguros, una fábrica de plásticos, dos fábricas de embutidos, una procesadora de sal, una distribuidora de alimentos, una importadora de equipos para la industria y también es ganadero y criador de porcinos.
Tiene acciones en la discoteca Zoomba y es presidente de la junta directiva de la central azucarera La Victoria.
Fue director de la Caja del Seguro Social (CSS) en el gobierno del presidente Ernesto Pérez Balladares (1994-1999) y con la actual mandataria Mireya Moscoso fue ministro de Asuntos del Canal.
Ricardo Martinelli aseguró que busca la presidencia de Panamá ante el fracaso de los "partidos tradicionales" para sacar a Panamá de la pobreza que afecta al 40% de la población.
Parta acercarse al pueblo, en los últimos seis meses de campaña electoral Martinelli ha recogido basura, manejado taxis, autobuses, trabajó como pescador, obrero de la construcción, panadero, zapatero, limpiabotas, mecánico de autos y vendedor de pescado frito en el popular barrio de El Chorrilo.
Convencido de que puede cambiar a Panamá, Martinelli propuso reducir el impuesto a la gasolina de un dólar por galón a veinticinco centésimos galón, anular una reforma tributaria aprobada por el gobierno de Moscoso hace un año y nombrar a un procurador general y a los magistrados de la Corte Suprema sin injerencia de los partidos políticos.
Tras proclamar que "no necesito la Presidencia para hacer dinero", Martinelli confesó recientemente que si no gana las elecciones presidenciales, no hará alianza con el nuevo mandatario, tal como ocurrió con su partido en los últimos diez años.
No descartó continuar en la carrera política y participar en las elecciones generales del año 2009, también como candidato a la presidencia.
PLANES
Su plan de gobierno incluye reformas al Código de Trabajo en beneficio de la pequeña y mediana empresa. Además busca crear 300 mil plazas de trabajo.
Según Martinelli, la legislación actual impide la generación de nuevas plazas de trabajo e imposibilita a los micro y pequeños empresarios ampliar sus negocios.
B/.40 MILLONES PARA MEJORAR TRANSPORTE
En términos económicos, Martinelli contabilizó que las mejoras al sistema de transporte colectivo urbano costarían B/.40 millones.
Sostuvo que esta inversión contemplaría la renovación de la flota de buses y la creación de una corporación transportista, donde los certificados de operación se convertirían en parte de las acciones de esta asociación.
Martinelli también sostiene que el sistema político tradicional está podrido de corrupción y por eso, el pueblo no ha podido salir adelante porque el sistema está diseñado a favor de los políticos, quienes no van a cambiar las leyes a favor del pueblo.
