Señores
Crítica en Línea
Ante las noticias recientes sobre la utilización de etanol como combustible, el Ministerio de Comercio e Industrias cree conveniente aclarar a la ciudadanía que según lo establecido en nuestra política de hidrocarburos y energía alternativas, siempre ha sido la intención de esta institución promover la utilización de combustibles alternos, siendo el etanol uno de estos.
Existen normas internacionales que regulan el uso y calidad del etanol como combustible y hay países que, de hecho, lo utilizan en la actualidad como Brasil, Estados Unidos y la mayoría de los países europeos. Sin embargo, las normas internacionales y la experiencia indican que solamente se puede utilizar combustible con una mezcla minoritaria de etanol (por ejemplo un 10%) en vehículos que no han sufrido ningún cambio o adecuación o que han sido fabricados para el uso del etanol. Cualquier mezcla con componente mayoritario de etanol debe ser utilizada en vehículos que han sido diseñados, fabricados o modificados para este propósito y que se denominan vehículos, “Flex Fuel”.
El Parque Automotriz existente en Panamá, a la fecha, no está diseñado para utilizar combustible cuyo componente principal sea el etanol. Utilizar fórmulas que contengan un 85% o más de etanol, como el M4, en vehículos no modificados o adaptados para su uso, puede generar corrosión en el tanque de combustible, produciendo fugas y escapes de combustible. Además, puede ocasionar daños en otras partes del vehículo tales como: las bombas de combustible se obstruirían; las líneas de conducción de combustible se desgastarían de forma acelerada; los filtros de combustible no detendrían el paso del agua a la cámara de combustión, entre otras.
Como a manera de ejemplo, cabe resaltar que la mayoría de los tanques de combustible de los vehículos del Parque Automotriz de nuestro país son de polímeros, aluminio y latón que no han sido adecuados para evitar los efectos corrosivos de los combustibles con un contenido mayoritario de etanol.
Para información de la ciudadanía, en la actualidad, en los dos principales mercados donde se compra y vende etanol (Estados Unidos-Chicago Board of Trade y Brasil-BM&F), los índices de precios señalan que el galón de etanol costaría aproximadamente entre $2.03 y $2.14. Mientras, que el precio del cierre del galón de gasolina en los mercados internacionales, a 23 de abril de 2007, fue de $2.17.
