Según estadísticas del último Censo Nacional de Población realizado en el año 2000 por la Contraloría General de la República, 47 mil 953 niños y niñas trabajan a nivel nacional, de los cuales el 68% provienen del interior del país y 32% de las ciudades de Panamá y Colón.
Las cifras fueron calificadas como alarmantes por la directora Nacional de Niñez del Ministerio de la Juventud, la Mujer, la Niñez y la Familia.
Sostuvo que los menores se dedican a actividades como la venta de flores, golosinas, estampillas y cuidado de vehículos. La mayoría de ellos trabajan por debajo de la edad, la cual es de 14 a 18 años, según estipulan los Códigos de la Familia y del Trabajo.
