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¿Se romperá el "hechizo"?
Carlos Alberto Martínez
Crítica en Línea
Con todos los pronósticos en su contra respecto a su historial de no haberle podido ganar un solo partido en eliminatorias mundialistas, la selección panameña de fútbol tratará de romper ese maleficio cuando se mida a las 3:45 de esta tarde, en el Estadio Rommel Fernández, a su similar de Honduras, en el marco de la fase previa de la Copa Mundial de Fútbol Corea-Japón 2002, bajo un ambiente de mucha motivación de una afición que ha sentido más la pasión que la mesura y la razón del efecto que pueda causar el rival considerado, después de Costa Rica, en una de las principales potencias de la región. Para este encuentro, Miguel Mansilla y su corporación compuesta por los hermanos Dely Valdés, Percival Piggott, Mario "Cholito" Méndez, Ricardo James, Mario Anthony Torres, entre otros, saben no solamente que los números, la historia y la capacidad de partidos celebrados durante su preparación, incluso la corta diferencia de goles que los separa en la tabla de posiciones del Grupo B eliminatorio, están en su contra, incluso el a veces traicionero engramado del "Coloso de Juan Díaz", que también podría ser su aliado. Aún así, la fe de su fanaticada, la "Marea Roja" que por iniciativa positiva de jóvenes que irradian optimismo frente a la adversidad de las frías estadísticas que ofrece nuestra historia futbolística, llena de problemas, improvisaciones y más sinsabores que muy pocos títulos, pero que ha visto de que este deporte se ha visto crecer poco a poco a raíz de los últimos resultados, se ha logrado convertir en un buen handicap que la selección panameña tratará y deberá de aprovechar, más cuando se pueda agrandar ante un rival de peso. Mansilla, ha mostrado reserva en su alineación, aunque sin dudas, pero también los dos resultados de los partidos ante la sub23 que terminaron empatados cuando la absoluta se mantenía con ventajas parcialmente ligeras hasta cerca del final, dejan una estela de que solamente cuando salgan los jugadores a la cancha, podamos establecer si tácticamente ha habido variaciones como si ya se ha podido ubicar un centro en la defensa, del que cerca de un 90 por ciento, iba a ser ocupado por Ramón Kennion. Por parte de la oncena "catracha", tampoco las cosas pintan fáciles, aún con el drama excesivo de parte de su periodismo respecto al estado del campo, sin pensar siquiera de que "el que puede y sobretodo el que debe ganar, no puede y no debe perder". El cuadro que dirige el ex mundialista Ramón "Primitivo" Maradiaga, no tiene delanteros definidores ante algunas carencias como la de Milton "Tyson" Núñez quien debutaba ayer en la Liga Premier de Inglaterra vistiendo los colores del Sunderland, o la suspensión de Carlos Pavón, la figura del Atlético Celaya mexicano. Sin embargo, aún con las lesiones los hondureños tienen sus cartas sobre la mesa y podrían apostar por elementos como Eduardo Benneth quien viene del Cobreloa de Chile y fue autor de goles contra los nuestros, de Oscar David Suazo, de Julio César León o Alex Pineda Chacón. Tuvieron un juego preparatorio y perdieron ante Chile hace dos semanas, puede ser un nuevo handicap para los canaleros, pero es más una virtud para nuestros rivales respecto a la poca preparación posterior al juego ante Nicaragua. Con ello, todo está preparado para la fiesta. Estamos históricamente en desventaja, con 17 triunfos hondureños sobre 3 panameños y dos empates en 22 partidos jugados desde 1946, cuando ganamos 1-0 en San José, Costa Rica y una última victoria ocurrida hace 4 años, en 1996, con un 2-1 en el "Rommel"; pero, aún así, podemos sorprender y llegar a soñar con algo más que un primer lugar en el grupo regional.
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