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Sin rumbo fijo relaciones entre Panamá y EU
Redacción
Crítica en Línea
Tras una reunión en la Casa Blanca, el embajador de Panamá, Guillermo Ford, expresó optimismo sobre el curso de las relaciones entre los dos países, asegurando que "estamos trabajando activamente en una agenda concreta y positiva". El diplomático, en una entrevista telefónica con este corresponsal, reveló que había conversado "detenidamente" con Arturo Valenzuela, el director para asuntos hemisféricos del Consejo Nacional de Seguridad, el órgano asesor en política exterior del presidente Bill Clinton. "Estamos elaborando una agenda seria para la próxima reunión de los cuatro grupos de trabajo, que espero se realizara en Panamá en abril o a más tardar, en mayo," señaló Ford. Por su parte, fuentes estadounidenses revelaban que el departamento de Estado no estaría preparado antes de mayo para retomar las gestiones que se iniciaron en Washington el pasado mes de noviembre. En esa ocasión se formaron cuatro grupos de trabajo, uno de los cuales abordó el primer esquema del Plan Estratégico de Seguridad elaborado por el ministro de Gobierno, Winston Spadafora. Los otros tres temas fueron la lucha contra el narcotráfico, el fortalecimiento de las instituciones democráticas y los programas sociales presentadas por el gobierno de la presidenta Mireya Moscoso. Sin embargo, observadores políticos que pidieron no ser identificado por sus nombres, consideran que seis meses después de las reunión al más alto nivel entre los gobiernos de Estados Unidos y Panamá, los contactos bilaterales parecen haber perdido el rumbo. Desde que estos contactos se realizaron a fines del año pasado, funcionarios de ambos países han indicado que los dos gobiernos continuarían abordando la agenda elaborada en noviembre, mientras que se resolvía el controvertido problema de la contaminación de los polígonos de tiro, asunto que está en manos de otro grupo de expertos que visitaron Panamá hace unas seis semanas y cuyos informes aún no han sido públicos. "No hay ninguna intención de permitir que lo de los polígonos interfiera con la agenda de trabajo para redifinir la nueva relación bilateral", aseguró una fuente cercana a la Casa Blanca, recordando que los primeros lineamientos de esta relación fueron expuestos por la presidenta Mireya Moscoso cuando se reunió con el presidente Bill Clinton el pasado mes de octubre. También, durante la visita relámpago que la secretaria de Estado Madeleine Albright realizó a Panamá en enero, ésta coincidió con la presidenta Moscoso que se abría "una nueva relación" tras el traspaso del Canal a las autoridades panameñas, pero sin entrar mayormente en detalles. "Tenemos una serie de gestiones en marcha", señaló un alto funcionario del gobierno del presidente Clinton, claramente con la intención de disipar la impresión de que las conversaciones bilaterales no se están desarrollando con el ímpetu que sus gestores iniciales quisieron darle. El embajador de Estados Unidos, Simón Ferro, está en constante contacto con las autoridades panameñas, pero las gestiones para implementar la agenda bilateral parece que han sido supeditadas a los grupos de trabajo que organiza el departamento de Estado. Fuentes dentro del gobierno reconocen que en este año electoral será difícil agilizar los procesos de negociación, especialmente cuando la agenda de la Casa Blanca ha demostrado que sus prioridades están en consolidar relaciones con grandes potencias como Rusia, China y la India, además de la Unión Europea. Sin embargo, el embajador Ford rechazó esta versión, indicando que ser así, un funcionario del nivel de Valenzuela no estaría dedicando su tiempo a ayudar a elaborar planes para la próxima reunión bilateral. "Hay gente que habla tonterías sobre el estado de nuestras relaciones," enfatizó el diplomático. "Lo que es necesario en concertar una agenda bilateral es tener bien claro cuáles son los objetivos y donde se puede avanzar. De lo contrario esas reuniones podrían convertirse en puro turismo." Sin embargo, ha trascendido de que la supuesta lentitud con que el gobierno de la presidenta Moscoso ha presentado su programa de gobierno a la Asamblea Legislativa, así como las criticas del sector empresarial a la política económica del gobierno está teniendo algún impacto en círculos oficiales de Washington, según fuentes diplomáticas.
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