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Soldado de EEUU patrulla Nayaf.  |
Entre 300 y 500 iraquíes han resultado muertos en las dos grandes batallas que se desarrollan en la zona de Kerbala y Nayaf, a unos 150 kilómetros al sur de Bagdad, informó el Pentágono.
Según el Pentágono, la gran batalla que se desarrolla en la zona contra "tropas irregulares" leales al régimen del presidente Saddam Hussein es la mayor que se libra desde el comienzo de las hostilidades en Irak, hace siete días.
Aviones de guerra castigaron el martes a las tropas de la Guardia Republicana que defienden Bagdad, mientras columnas blindadas de Estados Unidos, cuyo avance fue perturbado por tormentas de arena, se acercaban para la decisiva batalla por la capital iraquí.
En el sur de Irak, los marines estadounidenses lograron finalmente romper la resistencia iraquí para cruzar el río Eufrates en la ciudad de Nassiriya. Sin embargo, enfrentaron una nueva emboscada en la carretera en dirección norte, a pesar de un ataque aéreo que mató a por lo menos 30 iraquíes que aparentemente se dirigían a la batalla.
La División Medina de la Guardia Republicana, un poderoso cuerpo de élite, se interpone entre Bagdad y las columnas blindadas estadounidenses que han avanzado hacia el área de Kerbala, 95 kilómetros al sur de la capital.
TORMENTA DE ARENA
Por otro lado, la tormenta de arena que se desató ayer en el desierto iraquí condiciona la actividad bélica anglo-estadounidense. En rueda de prensa, el general Víctor Renuart, de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, manifestó que la tormenta, que se prevé dure al menos hasta hoy miércoles, afecta a los helicópteros de combate, pero no tanto a la fuerza terrestre, que prosigue las operaciones según lo previsto.
Sin embargo, algunas fuentes militares -y las imágenes de las cadenas de televisión- muestran que el avance por tierra también está resultando afectado. La tormenta de arena, acompañada de fuertes vientos, comenzó a azotar Bagdad ayer, redujo la visibilidad a cero y sumió la capital iraquí en una completa oscuridad.
"Esta la peor tormenta del desierto que he visto en mis 82 años de vida", comentó a EFE Abdelkarim Abdelhamid, antiguo profesor de la Universidad de Bagdad. |
