En el desarrollo físico y cerebral de los niños de escuela básica, la lonchera juega un papel crucial. Es el segundo "golpe" del día, después del desayuno, y se lleva hasta el 25% del crédito (o la culpa) por el estado de nutrición que tengan los niños en edad escolar.
Será un alimento fijo en al menos 260 días del año para los niños entre prekínder y tercer grado. De hecho, algunos niños llevarán loncheras hasta en sexto grado. En ellos, la influencia de la lonchera será aun mayor.
Esto significa que una lonchera mal equipada puede contribuir a generar un niño obeso, o incluso, malnutrido.
"En el último censo de talla, nosotros vimos dos aristas en la desnutrición", explica Dalvia Caballero, directora nacional de Nutrición y Salud Escolar del Ministerio de Educación. "Un aumento creciente del sobrepeso y la obesidad infantil en áreas urbanas, y problemas de bajo peso en regiones apartadas".
¿CUALES SON LOS ERRORES MAS COMUNES DE LOS PADRES AL ELABORAR LA LONCHERA?
Hacer una lonchera muy copiosa, y olvidar que ya el Estado les brinda una merienda escolar. Otro es que no preparan los alimentos correctamente, y hay alguna contaminación. No se lavan las manos ni lavan las legumbres, y entonces hay proliferación de bacterias. No empacan los emparedados en una bolsita plástico y los ponen al lado de las frutas. Otro es colocar muchas bebidas ricas en azúcar y con pocos nutrientes. Lo que debemos buscar es alimentar, no llenar por llenar. No leemos las etiquetas de los alimentos que les vamos a dar a los niños. Y también se meten "snacks" grasosos, que son altos en calorías, pero muy bajo en nutrientes.
¿LA LONCHERA ESCOLAR PUEDE SER UN SUSTITUTO DEL DESAYUNO?
La merienda es un aporte que va del 20% al 25% de la ingesta diaria de una persona. Pero una persona no debe suplantar nunca el desayuno por una merienda. Los niños deben siempre desayunar.
¿CUANTO TIEMPO PUEDEN PERMANECER LOS ALIMENTOS EN LA LONCHERA ANTES DE QUE SE DAÑEN?
Eso depende del tipo de alimentos. Algunos son más perecederos que otros. Algunos necesitan refrigeración. Obviamente por eso los recreos son a media mañana. No se debe incluir en la lonchera algún alimento que necesite extrema refrigeración, porque se puede dañar fácilmente y causar un efecto gastrointestinal en el niño.
CONSEJOS
1. Recuerde dar el ejemplo, los niños siguen lo que usted hace.
2. Evite hacer expresiones que puedan provocar adversiones sobre los alimentos.
3. Involucre al niño en la preparación de los alimentos para que los consuma más fácilmente.
4. Permita que escoja lo que quiere comer entre las opciones disponibles.
5. Realice figuras con los alimentos para estimular el consumo de los mismos.
6. Juegue con los colores, las texturas y los sabores: use su imaginación.
7. Recuerde que todo entra por la vista: los alimentos deben estar en buenas condiciones y los utensilios a usar, limpios.
8. Evite recurrir a premios para que el niño coma o no algún alimento.
9. Evite comprar gran cantidad de alimentos grasosos y azucarados como las papas tostadas y las bebidas gaseosas, pero no los prohíba del todo, ya que los hará más apetecibles.
CONSEJOS
1. Recuerde dar el ejemplo, los niños siguen lo que usted hace.
2. Evite hacer expresiones que puedan provocar adversiones sobre los alimentos.
3. Involucre al niño en la preparación de los alimentos para que los consuma más fácilmente.
4. Permita que escoja lo que quiere comer entre las opciones disponibles.
5. Realice figuras con los alimentos para estimular el consumo de los mismos.
6. Juegue con los colores, las texturas y los sabores: use su imaginación.
7. Recuerde que todo entra por la vista: los alimentos deben estar en buenas condiciones y los utensilios a usar, limpios.
8. Evite recurrir a premios para que el niño coma o no algún alimento.
9. Evite comprar gran cantidad de alimentos grasosos y azucarados como las papas tostadas y las bebidas gaseosas, pero no los prohíba del todo, ya que los hará más apetecibles.
