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EDITORIAL
TLC con Estados Unidos
Para finales de marzo debe llegar a Panamá una misión norteamericana para explorar la posibilidad de un Tratado de Libre Comercio (TLC) entre ambos países.
Panamá tiene facilidades y características para ser un socio comercial "estratégico" de Estados Unidos, pero el éxito de concretar un TLC con los norteamericanos, depende no sólo del gobierno panameño, sino también de los sectores productivos del país.
De hecho una porción importante del universo arancelario panameño se ubica en un gravamen del 8%, uno de los más bajos del continente. La nación panameña tiene otras ventajas como su posición geográfica, el Canal, la Zona Libre, el centro bancario, excelentes puertos, el uso del dólar, el sector transporte y modernas facilidades para las telecomunicaciones.
Lo preocupante, tal como ha ocurrido en las negociaciones de TLC con El Salvador y México, es si el sector agropecuario puede competir ante una apertura de mercado.
Se estimas que empresarios norteamericanos mantienen en Panamá inversiones por más de 1,200 millones de dólares y un TLC podría incrementar la instalación de nuevas inversiones estadounidenses. Aparte de eso casi 20 mil norteamericanos residen en Panamá.
Los TLC es un ejercicio previo al proyecto de Area de Libre Comercio, (ALCA), que debe entrar en vigencia en todo el continente americano, a partir del año 2005 y que involucra un gran mercado de 800 millones de consumidores.
Sin duda que en el país surgirán voces de rechazo a la liberalización del comercio. Algunos gritarán que el TLC y el ALCA es un complot del imperialismo gringo, pero habrá que entender que esa es la corriente mundial y Panamá no puede permanecer aislada. O nos sumamos o no avanzamos, porque la integración comercial es una realidad.
La apertura debe favorecer a los consumidores que tendrán acceso a una mayor variedad de bienes y servicios; así mismo los países deberán aumentar su productividad o enfrentarse al fracaso.
Mantener barreras comerciales para salvar algunos empleos a la larga no será ninguna solución para el país, que tarde o temprano tendrá que abrirse a las importaciones y competir en las áreas donde somos más fuertes.
La culminación de los Tratados Torrijos-Carter, Unidos abrió la oportunidad de una nueva relación entre Panamá y Estados Unidos. Ya existen acuerdos que aseguran las inversiones norteamericanas
A los panameños nos corresponden prepararnos para enfrentar los retos del libre comercio, reforzando y mejorando nuestros programas educativos; y sobre todo frenar la corrupción que es un gran impuesto para cualquier actividad comercial.
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PUNTO CRITICO |
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