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El anuncio a mediados de enero del presidente estadounidense, George W. Bush, de que en breve negociará un tratado de libre comercio (TLC) con Centroamérica ha despertado el interés de la Unión Europea (UE) por estudiar un posible acuerdo del mismo tipo, declaró una fuente europea.
Según la fuente, la Comisión puede ignorar el interés de Estados Unidos por el istmo, y estos países "podrían ser interesantes para la UE por las inversiones a realizar allí.
"Si Estados Unidos tiene acceso a Centroamérica, la UE pierde ese mercado", explicó la fuente, que añadió que el estudio que la Comisión hace actualmente sobre las posibilidades de un acuerdo de libre comercio con Centroamérica "está influido por el TLC con Estados Unidos". Bush considera un futuro acuerdo con los países centroamericanos como "otro paso hacia la construcción del Area de Libre Comercio de las Américas (ALCA)".
El comisario europeo de Relaciones Exteriores, Chris Patten, manifestó en Bruselas al viceministro panameño de Relaciones Exteriores, Harmodio Arias, que los países de la región "deben hacer un esfuerzo adicional para profundizar su integración", indicó el portavoz del comisario.
La Comisión "espera los resultados del grupo de trabajo conjunto que está estudiando las posibilidades de una relación más estrecha entre el actual sistema de preferencias generalizadas (SPG), un tratado de libre c acuerdo de asociación", explicó.
Es probable que los resultados se presenten en la cumbre eurolatinoamericana de Madrid, el 17 de mayo, en lo que está interesada España, que ejerce la presidencia de la UE.
Bruselas también está realizando un estudio sobre las posibilidades de un acuerdo comercial con la Comunidad Andina de Naciones (CAN), cuyos resultados "lamentablemente están retrasados" y posiblemente estén listos más adelante.
Por otra parte, el comisario Patten "felicitó a Panamá por sus esfuerzos en la supervisión del centro financiero internacional (de este país) en la lucha contra el blanqueo de dinero". La UE tiene previsto destinar fondos a Panamá por valor de 24,3 millones de euros entre 2001 y 2006. |
