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Casa Blanca espera desbloquear este mes casi 1.000 millones de ayuda
Agencias
Internacionales
La Casa Blanca solicitó formalmente este lunes al Congreso aprobar casi 1.300 millones de dólares de ayuda a Colombia -en su mayoría material y entrenamiento militar para la lucha antidroga- de los cuales espera desbloquear 954 millones antes de marzo. Junto al proyecto de presupuesto 2001 divulgado este lunes y transmitido al Congreso, la Casa Blanca incluyó una "solicitud de financiamiento de emergencia" de 954 millones de dólares de respaldo al "Plan Colombia" como "suplemento" al presupuesto 2000. "Espero que el Congreso apruebe ese suplemento antes del 1 de marzo próximo", comentó el "zar" antidrogas norteamericano, Barry McCaffrey, que visitará Colombia la semana próxima para afinar detalles de la ayuda. Los 318 millones de dólares restantes -que completan el paquete de casi 1.300 millones de dólares prometidos el año pasado por Estados Unidos a Colombia-, fueron incluidos en el presupuesto 2001. "Ese presupuesto normalmente no se aprobará hasta setiembre, octubre o noviembre, por lo tanto los primeros dólares serán los del suplemento y pienso que deberíamos hacerlo ya", comentó McCaffrey. El "Plan Colombia" del presidente Andrés Pastrana incluye el combate a las drogas, diálogo de paz con la guerrilla y desarrollo socioeconómico. Tendrá un costo total estimado en 7.500 millones de dólares, de los cuales Colombia aportaría 4.000 millones y la comunidad internacional el resto, incluyendo los 1.300 millones de Estados Unidos. Si mantenemos nuestro esfuerzo, los dólares que gastamos en la región andina serán una pequeña cuota que beneficiará a la vida de generaciones de niños, en nuestro nación y en toda la región", dijo McCaffrey. Un 80 % de la ayuda prometida por Washington consiste en equipos militares y entrenamiento bélico.McCaffrey adelantó que la misma incluirá 30 helicópteros nuevos Black Hawck y 33 de tipo Huey, ambos indispensables para brindar más movilidad a las unidades colombianas. Permitirá modernizar la Fuerza Aérea y la Marina, equipar una unidad de despliegue rápido de 5.000 hombres, además del entrenamiento suministrado el año pasado por Estados Unidos a una fuerza especial de 1.000 efectivos. McCaffrey anticipó una "buena recepción" por los legisladores y negó versiones de prensa según las cuales el Pentágono sería reticente a suministrar el respaldo militar al país andino por temor de ser arrastrado en un conflicto interminable. "Es un asunto que no debería esperar y creo que logramos un consenso para intentar hacerlo rápidamente", dijo la semana pasada el líder de la mayoría republicana en el Senado, Trent Lott. Algunos congresistas demócratas insisten sin embargo en obtener garantías para asegurarse que la asistencia militar no caiga en manos de unidades susceptibles de cometer violaciones de los derechos humanos. Excluyendo la ayuda a Colombia y unos 300 millones de asistencia prevista para Perú y Bolivia, el presupuesto antidrogas de la Casa Blanca para 2001 asciende a 18.900 millones de dólares, es decir 1.400 millones más (8%) que el año anterior.
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