Tres partidos jugaron en la ronda final en México D.F., y los tres fueron derrota para los panameños. El 16 de marzo de 1964, fue triunfo para México 5-1; el 18, ganó Estados Unidos 4-2; y el 20, fue imposición de Surinam 6-1.
México fue quien calificó para jugar en los XVIII Juegos Olímpicos. Nuestra selección, comandada por el técnico Raúl �Che� Alvarez, tuvo sus representantes en Luis Alberto Alemán, Guillermo �Mito� Bunting, Alejandro Casanova (quien tuvo años después, brevemente la dirección técnica de la selección absoluta), Rolando Chang, Miguel Davis II, el chiricano Juan �Vavá� De Gracia I, Diógenes Del Cid, Adolfo Díaz Gáez, Ismael �Pipiolo� Hernández, Marcos Vicente García, Miguel Peña, Percibal Piggott I (padre del jugador de igual nombre, que brillara en El Salvador y Costa Rica), Pedro Zapata, Luis Carlos Ponce, Gaspar �Gasparín� Romero, Ricaurte O. Ruíz, Juan Antonio Santamaría, Cirilo Sánchez, Luis Ernesto �Cascarita� Tapia (que triunfó luego en tierras cuscatlecas), Carlos Antonio �Minai� Valderrama y Nemesio Zambrano.
POR LO MENOS UN TRIUNFO
En las XX Eliminatorias de los Juegos Olímpicos, otra vez, Panamá quiso y no pudo. Debimos seguir por la radio y la televisión, los eventos, que se cumplieron en M�nchen'1972.
En el Grupo 2, Guatemala venció como local 4-1 a los canaleros el 25 de julio de 1971. En la capital chapina, el 1 de agosto, nos impusimos ante Surinam, 4-1, pero caímos 0-3 ante el mismo rival, el 8 de agosto en Paramaribo. El pleito entre Panamá y Guatemala, no se llegó a jugar.
El chileno Luis Renato Panay, dirigió a nuestra formación, compuesta por José Manuel Alba, Guillermo �Mito� Bunting, Ramón Caballero (chiricano, hoy convertido en locutor deportivo), Israel Bethancurt Castañedas, Conrado �Colla� Córdoba, José Angel �Cuquito� De Bello, Gonzalo Díaz, Jorge Ariel �Hacha� González, José Graham, Elías Cristóbal Morales, Diógenes Moreno, Vicente Normando Navarro, Jaime Pereira, Benavides Pilides, Narciso y Rogelio Pinillo, Oscar Rodríguez, Marco Antonio Schouwe, Guillermo �Colorado� A. Urriola y Virgilio �Villín� Vásquez.
DOS PARTIDOS, SIN GOLES
Siempre con idéntica impotencia, Panamá pasó otra eliminatoria, sin llegar más allá de la primera parte. Este fue la fase previa para los XXII Juegos Olímpicos de Moscú'1980: dos derrotas sin goles en San José, el 22 de mayo de 1979, ante Costa Rica 4-0, y el 25, 2-0.
El adiestrador uruguayo Luis Borghini, no tuvo suerte, pese a nuestro conjunto: Luis Aponte, Luis Araúz, Héctor Antonio Avila, Ricardo �El Halcón� Enrique Buitrago, Rogelio �Cupido� Cáceres, Isaías Castillo Benítez, Antonio Davis, Gilberto De Sedas, Fernando �Chichón� Flores, Benedicto González, Jesús �Chú� González, Selín �Nananina� González, Eric Luna, Arturo Mondol, Raúl Moreno, Guillermo Quiñonez, Luis E. Ortega, Ricardo Pashall I, y los inolvidables chorreranos Daniel Montilla Ruíz y Agustín �Muquita� Sánchez.
(Mañana: Segunda parte)
DE LAS ELIMINATORIAS
Estuvimos en el Estadio Cuscatlán de El Salvador aquel 14 de mayo de 1987.
"Hace 20 años, de aquellos encuentros entre panameños y salvadoreños. David Samudio y quien esto escribe, de Panavisión del Istmo, Canal 5, con el joven relator de Canal 4, de San Salvador, Elías "Tony" Saca, y Mauricio Saade Torres, hicimos una cadena de radio y TV. Años después, Saca sería Presidente de su país.
