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Hace cien años la ciudad de Panamá no tenía alcantarillados ni sistema de agua potable, entre otros servicios básicos.
La gente "de bien" tenía en sus casas una especie de hueco, (letrina), donde echaba los desperdicios del cuerpo. De allí se filtraban hacia la bahía.
Pero la mayoría de los panameños debía utilizar los servicios de un recolector de heces.
El o los hombres usaban unas carretas que tenía enormes tanques. La gente le entregaba las bacinillas y cubos con los residuos del cuerpo y pagaba por el servicio.
Luego de recorrer las callejuelas de la ciudad de Panamá, esos hombres terminaban su trabajo en la playa de la bahía, adonde echaban lo recolectado.
Respecto al agua la traían del Chorrillo en tanques y se vendían por lata. Dentro de la vivienda existían tinajas donde se guardaba el agua para su uso durante el día.
Es cierto que tapaban la tinaja; pero a veces aparecían larvas de mosquito en esa agua que quienes la tomaron me dijeron que "era fresquita".
Siempre pienso en estos dos servicios básicos para una ciudad moderna, y que Panamá no tenía cuando logró la separación de Colombia.
Hay que señalar que los norteamericanos aprendieron una amarga lección de los franceses en la construcción del Canal: las enfermedades acaban con los trabajadores.
Por eso el genio gringo lo primero que hizo fue sanear el área de construcción del Canal. Y añadió a la misma, la ciudad de Panamá y sus alrededores.
Me contaron testigos presenciales que no todos querían el agua potable del acueducto gringo. Hubo en algunos casos que llevar soldados para que rompieran a culatazos las tinajas... y "secaron" el riachuelo de El Chorrillo para que se acabara la costumbres de vender su agua.
Lástima que en el alcantarillado no hicieron un sistema de procesamiento de las aguas negras. Así se hubiera evitado convertir la bahía de Panamá en una letrina... �desde hace cien años!
Cien años realmente son pocos en la vida de las naciones. Pero para Panamá ha significado mucho. Pasamos de ser una ciudad malsana y atrasada, a una urbe moderna. El ejemplo "demostración" de una ciudad como la Zona del Canal, tuvo que influir en el modernismo que benefició a los panameños.
Ahora toca a estas generaciones mejorar lo malo, para ser realmente una ciudad del siglo veintiuno. |
