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FAMILIA
Nueva vacuna contra el sida
Agencias
Internacionales
Gran Breta�a inici� la primera fase de las pruebas cl�nicas de una vacuna contra el sida, que podr�a destinarse especialmente a enfrentar la epidemia en Africa, donde se concentra la mayor cantidad de infectados con VIH del mundo. Esta es la primera vacuna dise�ada exclusivamente para combatir la variedad "A" del virus, cuya incidencia es predominante en Africa. El doctor Andrew McMichael, el cient�fico que encabeza las pruebas cl�nicas del Consejo de Investigaci�n M�dica de Gran Breta�a, indic� que "constituyen una parte fundamental del esfuerzo de salvar vidas". "La vacuna est� dirigida a Africa y apunta a un tipo espec�fico de respuesta inmunol�gica", dijo McMichael. Si la vacuna resulta segura y no produce efectos secundarios ser� probada en Nairobi, Kenya, en tres a seis meses. "Lo primero que necesitamos establecer es que absoluta y totalmente segura", dijo McMichael. "Estamos seguros de que no representar� un problema pero queremos tener la absoluta certeza", agreg�. La vacuna, una de m�s de 70 que se investigan en todo el mundo, se basa en material gen�tico extra�do directamente del virus y fue desarrollada luego de que los m�dicos notaron que algunas prostitutas en Kenya, donde la variedad "A" es predominante, nunca contra�an el VIH. Los cient�ficos sostienen que esto es as� porque los sistemas inmunol�gicos de algunas personas pueden destruir el virus vali�ndose de las denominadas c�lulas T. McMichael dijo que los investigadores utilizar�n las pruebas cl�nicas en Gran Breta�a para observar cu�l es la respuesta inmunol�gica en las personas inoculadas. "Si todo resulta bien en la primera fase de las pruebas, luego probaremos la vacuna en Africa y m�s adelante podremos inocular a aquellas personas que corren alto riesgo de contagiarse el VIH", a�adi�. El doctor Evan Harris, un legislador brit�nico, se ofreci� para ser el primer voluntario inoculado con la vacuna porque manifest� que esa es la �nica forma de combatir la enfermedad. Un total de 18 personas participar�n en la primera fase de las pruebas cl�nicas en Gran Breta�a. El doctor Seth Berkley, presidente de la Iniciativa Internacional para una Vacuna contra el Sida, dijo que los voluntarios, todas personas saludables, don "los verdaderos h�roes de esta misi�n".
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