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EEUU tiene ahora
mas niños pobres que en 1979
Nueva York
EFE
El
espectacular crecimiento de la economía durante la última
década no ha mejorado de forma significativa la situación
de la infancia en EEUU y, según un estudio de la Universidad
de Columbia, a finales de los 90 había más niños
que vivían en la pobreza que hace veinte años.
Más de 13 millones de niños de los 71 millones
que residen en Estados Unidos vivían en 1998 en la pobreza,
3 millones más que en 1979, según el informe del
Centro Nacional para Niños Pobres, dependiente de la universidad
estadounidense.
De acuerdo con este estudio, un 18,7 por ciento de la población
infantil a nivel nacional vivía en condiciones de pobreza
en 1998, el último año del que existen datos disponibles,
mientras que en 1979 alcanzaba el 16,2 por ciento.
El estado de California es uno de los que presenta cifras
más preocupantes y mientras que en 1979 el índice
de niños en situación de pobreza era de alrededor
de 900.000, en 1998 alcanzaban los 2,1 millones.
Esto representa que 1 de cada 6 niños pobres residentes
en Estados Unidos vive en ese estado.
En el estado de Nueva York, el número de niños
pobres es de 1,1 millones o un 24,2 por ciento, mientras que
veinte años atrás era de 18,9 por ciento.
En los estados de Texas, Arizona, Ohio, Georgia, Pennsylvania,
Michigan, Minnesota y Oregón, entre otros, también
se registraron incrementos significativos durante los últimos
veinte años.
El estudio señala que la pobreza infantil se concentra
ahora en menor medida en el Sur que hace veinte años y
sólo Louisiana y Virgina Occidental registran índices
significativos de pobreza, mientras que en 1979 eran siete los
estados de este área con más niños pobres.
En 1998 el gobierno federal establecía que una familia
de cuatro miembros con ingresos inferiores a los 16.666 dólares
anuales vivía en situación de pobreza y en la actualidad
ha elevado esa referencia hasta los 17.050 dólares anuales.
Los bajos salarios y el aumento del coste de la vida son los
principales factores que han incidido en el incremento del número
de niños pobres, según los expertos.
Subrayan también que el aumento de la población
inmigrante durante los últimos años en ciudades
como Nueva York y con un número elevado de descendientes
es otro de los aspectos importantes en el incremento registrado.
El informe no explica, sin embargo, por qué algunos
estados como Illinois y Nueva Jersey registraron un descenso
del número de niños pobres respecto a 1979, aunque
algunos expertos señalan que podría tener relación
con los programas asistenciales a la infancia y de ayuda al empleo
entre las familias con menos recursos desarrollados en esos estados.
En el estudio titulado "Niños Pobres en los Estados
Unidos: Niveles y tendencias desde 1979 a 1998", los autores
utilizaron los datos sobre ingresos por familia elaborados por
la Oficina del Censo.
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