RESEÑA

HISTORICA

150 CORSARIOS Y CIMARRONES
La división del mundo por descubrir entre España y Portugal que en 1493 realizó el Papa Alejandro VI, por la Bula Inter Caetera, perfeccionada al año siguiente por el tratado de Tordesillas, dio como resultado que el resto de las naciones europeas quedaran por fuera de este reparto. No menos exclusivista fue la doctrina del Mare Clausum defendida por los reinos ibéricos, merced a la cual el mar que rodeaba un territorio descubierto le pertenecía solo a éste. Esta situación unida a las continuas guerras entre España y otras potencias, así como a su debilidad militar y económica y al abandono en que mantuvo hasta el siglo XVII a las llamadas Antillas menores, fueron las causas de la presencia de los merodeadores extranjeros en los mares del imperio.

Desde muy temprano los franceses e ingleses se convirtieron en asiduos visitantes de las posesiones españolas. Portadores de patentes de corso extendidas por sus respectivos monarcas, Francisco I e Isabel I, los corsarios asolaron las posesiones españolas del Mar Caribe. En este sentido especial importancia reviste para Panamá Francis Drake, quien desde la década del 70 comenzó a atacar Nombre de Dios, con el fin de hacerse con las riquezas de las ferias, hasta que, finalmente, la destruyó a finales de 1595, provocando el traslado de la feria a San Felipe Portobelo fundada dos años más tarde.

En sus correrías, los corsarios contaron con la ayuda de los negros cimarrones, que eran los esclavos huídos de sus amos españoles y que habitaban en los palenques. Juntos, asaltaban las recuas de mulas por el Camino Real y el Camino de Cruces. Panamá fue uno de los principales centros negreros del siglo XVI y ello dio lugar a que el cimarronaje adquiriera grandes proporciones, al extremo que obligó a la Corona, en determinados períodos, a interrumpir la trata en nuestro territorio, así como a organizar expediciones punitivas para capturar a los esclavos huídos.