RESEÑA

HISTORICA

El 5 de junio de 1500 Rodrigo de Bastidas celebró con la corona española un contrato por el cual se le otorgó licencia para descubrir en las islas o tierra firme no visitadas por Colón ni otros navegantes, y que tampoco pertenecieran al rey de Portugal. Todo indica que Bastidas no pudo zarpar de Cádiz hasta mediados de 1501, aunque su viaje resultó exitoso. Bastidas recorrió desde el Cabo de la Vela hasta aproximadamente las islas Mulatas en San Blas o el Puerto Escribano o Retrete, convirtiéndose así en el descubridor del Istmo de Panamá . Pero Bastidas, a quien acompañaban Vasco Núñez de Balboa y Juan de la Cosa, no se detuvo a colonizar.

Entretanto, el 11 de mayo de 1502, Cristóbal Colón, partió de Cádiz para emprender su cuarto y último viaje en el cual recorrió parte del litoral atlántico centroamericano, desde la isla de Guanaja en Honduras, hasta el puerto de Retrete en Panamá, completando el recorrido de Bastidas. Entusiasmado con el oro que vio en Veraguas, el 6 de enero de 1503, fundó a orillas del río Belén el primer poblado español en tierra firme, al que llamó Santa María de Belén.

Pero tres meses después se vio obligado a abandonarlo, entre otras razones por la oposición de los indígenas y la mala ubicación del lugar.

Un lustro más tarde, la corona firmó capitulaciones con Alonso de Ojeda y Diego de Nicuesa para la conquista de parte de Tierra Firme. Le correspondió a éste último la jurisdicción sobre lo que actualmente es el territorio de Panamá. Después de muchas peripecias se fundó Santa María la Antigua del Darién a finales de 1510 y Vasco Núñez de Balboa asumió el mando de la colonia. Desde allí logró conquistar los cacicazgos y emprender su viaje descubridor del Mar del Sur en septiembre de 1513.