GONZALO FERNANDEZ DE OVIEDO Y

VALDES

Nació en Madrid en 1478 y falleció en Santo Domingo en 1557. De familia hidalga de procedencia asturiana, estuvo desde los doce años al servicio de importantes personajes como el duque de Villahermosa, el príncipe don Juan, hijo de los Reyes Católicos; el Cardenal Juan de Borja, el Rey de Nápoles y el duque de Calabria. De manera que cuando llegó al Darién tenía un marcado sentido caballeresco y aristocrático de la vida.Arribó a Santa María la Antigua del Darién en 1514, en la Armada de Pedrarias con el cargo de Veedor de las fundiciones del Darién y con la tenencia de varias escribanías.

Al año siguiente, en 1515, Oviedo regresó a Castilla con el cargo de Procurador de Tierra Firme. De allí pasó a Flandes y en 1519 se encuentra una vez más en la Península. Precisamente, durante este año, se enfrentó con fray Bartolomé de las Casas en Barcelona por el tratamiento dado a los indígenas. Mientras Las Casas era un ardiente defensor de los aborígenes, Oviedo abogaba por su servidumbre y no desperdiciaba ocasión para atacarlos y destacar sus defectos.

Regresó al Darién, en 1520, como Regidor de Santa María la Antigua después que Pedrarias fundara la ciudad de Nuestra Señora de la Asunción de Panamá y trasladara el epicentro de la conquista hacia el Mar del Sur. Aunque sus relaciones con Pedrarias nunca fueron buenas, éste nombró a Oviedo como Teniente de Gobernador en Santa María .

En 1523 , después de sufrir un atentado Oviedo regresó a España. Tres años más tarde, en 1526, publicó en Toledo Sumario de la Natural Historia de las Indias. En los años subsiguientes regresó al Darién desde donde se trasladó a Nicaragua. En 1529, fue nombrado Procurador de los Municipios de Panamá y Santo Domingo. Residió en España durante algunos años y en 1532, gracias a sus conocimientos sobre el Nuevo Mundo, fue nombrado Cronista Oficial de Indias.Se instaló en Santo Domingo en 1533 donde residió hasta 1535. Este años regresó a la Península y en Sevilla publicó la primera parte de su principal y más extensa obra: Historia General y Natural de las Indias . Poco después pasó a residir en Santo Domingo donde vivió el resto de su vida.

Oviedo fue un infatigable observador y escritor de la realidad indiana y un defensor a ultranza de la conquista española, en detrimento de los indígenas.