GEOGRAFIA Y DESCRIPCION

DE LAS INDIAS

EL NOMBRE DE DIOS

La ciudad del Nombre de Dios, en 18° y 1/2 de longitud del meridiano de Toledo, y 10° casi de altura, diez y ocho leguas de Panamá, es pueblo de ciento cincuenta o doscientas casas, cuando hay flota que cuando no las más dellas están vacías, todas de mercaderes y tratantes; sujeta en lo temporal a la Audiencia de Panamá, que pone en ella un alcalde mayor; no hay Oficiales Reales, sino los que van de Panamá a entender en el despacho de las flotas; y en lo espiritual de la diócesis de Panamá; el obispo pone en él un cura y un vicario: Comenzóle a poblar Diego de Nicuesa, que viniendo mal parado de Veragua hizo en el Cabo del Mármol, donde agora está, una fortalecilla que la llamó Nombre de Dios, para defenderse de los indios. Es pueblo muy enfermo principalmente en los meses de Mayo a Noviembre, que llaman el invierno, cuando es el temple de la tierra muy caluroso y húmedo y de muchas aguas, truenos y relámpagos, y así muere mucha gente en él. Cuando las flotas llegan a estar allá por este tiempo dicen que en cada armada quedan de trescientos hombres arriba.Las casas son todas de tablas y madera, aunque en la tierra no falta aparejo de piedra, cal y teja para edificar; y beben de un cauce de agua que sacan de un río que llaman del Fator, porque aunque tienen otra que llaman de la Chorrera , no osan todos beber de ella porque corrompe a causa de ser muy delgada.

Mapamundi de Paolo Forlani y Clauditi Ducheti 1570 (Biblioteca Nacional de París, reproducido en Ciencia y Técnica entre Viejo y Nuevo Mundo.)

Es pueblo muy sujeto a corsarios y sin defensa , porque no hay en él fortaleza ninguna más de seis piezas de bronce en la playa, dos grandes y dos medianas, y las otras dos pequeñas. La comarca de este pueblo es muy estéril de frutos y mantenimientos, porque no se dan en ella semillas ningunas, como en lo general de esta provincia queda dicho: ocho leguas del Nombre de Dios y diez de Panamá, junto a un río pequeño de donde se parten los términos de la una y la otra ciudad, hay una venta por propios del pueblo, que arrienda y repara a su costa.

El camino de Panamá a Nombre de Dios por tierra es malísimo, de montañas, de arboledas altísimas, y ciénagas y derribaderos, que con la mucha agua que llueve se desbarata luego, y demás de todos los negros cimarrones que andan en esta provincia, que el año de 74 dicen que son de tres mil arriba, andan en aquella parte y andan seguros, que no hay orden de poderlos debelar por la fragosidad y aspereza de la tierra que es increíble, y es muy cerrada de maleza, porque andan untados con un betún que los defiende de las espinas.El otro camino que hay para ir del Nombre de Dios a Panamá por el río de Chagre, no es tan áspero de caminar, por ser el río arriba hasta la venta de Cruces, que está cinco leguas de Panamá: lo que queda por tierra es asperísimo y malo, como queda dicho, aunque camino raso lo más; aunque también el río no es navegable, por falta de agua, en Enero, Febrero, Marzo y Abril , cuando no llueve.

El sitio de esta ciudad es junto al puerto, que es grande y capaz , aunque el fondo dicen que se va disminuyendo, y que sino se remedia ha de venir a perderse.A la entrada de él, por la parte del poniente, tiene un arrecife grande cubierto con poca agua, y algunas veces queda descubierto (...)