GEOGRAFIA Y DESCRIPCION

DE LAS INDIAS

TABLA DE LA AUDIENCIA DE PANAMA
Descripción particular de los pueblos de esta Provincia Panamá

La ciudad de Panamá, en 82° de longitud del meridiano de Toledo, y 9° de longitud, de quien distará por un círculo mayor ...leguas, en la costa de la mar del Sur, diez y ocho leguas del Nombre de Dios: habrá en ella como cuatrocientos vecinos, aunque unos dicen más y otros menos, todos o los más mercaderes y tratantes, porque no hay en la tierra indios ni otras granjerías para poder vivir sino la mercadería. Es cabeza esta ciudad de esta provincia, y así han residido en ella siempre los gobernadores cuando los había, y ahora reside la Audiencia, en que hay un Presidente y cuatro oidores con un fiscal y los demás oficiales de la Audiencia; y la ciudad gobernada por dos alcaldes ordinarios. Residen en esta ciudad los Oficiales Reales, que son Tesorero, Contador y Factor, que van por su rueda a entender en el despacho de las flotas del Nombre de Dios, y los aprovechamientos y quintos de Veragua, y toda la plata y oro que viene de las provincias del Perú, para guardarlo solamente, sin poder tocar a ello hasta que haya flota con que poder enviarlo. Las rentas Reales de esta ciudad son pocas, por no haber en ella aprovechamiento ninguno ni cobrarse almojarifazgo de las mercaderías, por haberse pagado en el Nombre de Dios. Reside en ella la Catedral, desde el año de 29 que se erigió el obispado de Tierra firme, que la llamaron Nuestra Señora de la Antigua, sufragánea al Arzobispado de los Reyes, cuya erección es como la de la Española; en la catedral residen dos o tres dignidades y otros tantos canónigos, cuyo valor es poco por no haber diezmos de granjerías ni crianzas. Hay en esta ciudad monasterios de San Francisco, Nuestra Señora de la Merced y Santo Domingo, y en cada uno como tres o cuatro religiosos cuando más.

El Istmo de Panamá en el Siglo XVI (Mena García: La Sociedad de Panamá en el siglo XVI).

Pobló esta ciudad año de 20 (sic.) Pedrarias de Avila, primero gobernador della, y por su mandado Gaspar de Espinosa, su alcalde mayor , y llamóse Panamá del nombre del cacique, de quien se dijo así toda la provincia; y su sitio es junto a la mar del Sur, rodeada de una laguna, que por una parte la rodea, y así tiene poco sitio y mal asentado, y por los vapores que de la laguna salen es enferma, principalmente con los vientos nortes y brisas que pasan por la tierra; al contrario del Nombre de Dios, adonde los vientos del sur por la misma razón son los más enfermos.

En la comarca de esta ciudad hay abundancia de caza de venados, pavos y patos, y aunque estéril de pastos buenos y campos para criaderos de ganados, de que hay en abundancia , no se coge trigo, ni cebada, ni otras semillas, ni mantenimientos, salvo maíz;es abundante de caza de volatería, y muy llena de ríos de mucho oro, y mucho pescado y caimanes en ellos; y en la costa abundancia de perlas, que las pescan los que quieren; y en la mar muchas ballenas, que según dicen, llegan hasta Tumbez y no pasan de allí. Hay abundancia de materiales para edificar, teja, cal, ladrillo y madera.

Pocos años ha, que en la comarca de esta ciudad había cuatro pueblos de indios, que eran Chepo y Cerro de Cabra, y otros dos los cuales se han reducido todos a Chepo.