GASPAR DE

ESPINOSA

Oriundo de Medina de Río Seco, se desconoce la fecha de su nacimiento, al igual que los detalles de sus primeros años de vida.Llegó al Nuevo Mundo en la expedición de Pedrarias en 1514.Según el historiador chileno José Toribio Medina, Espinosa era bachiller en Leyes, pero desde entonces se hizo llamar licenciado. Como Alcalde Mayor de Pedrarias, cobraba un salario de 150.000 maravedíes.

Gaspar de Espinosa (Reina T. de Araúz: Natá Prehispánico).

Al principio Espinosa, al igual que el Obispo Quevedo, protegió a Balboa de la persecución de la que fue objeto por parte de Pedrarias, pero, en 1519, ante la ausencia del Obispo, se confabuló con el Gobernador y fue el encargado del proceso seguido a Vasco Núñez que terminó con su decapitación.Fue precisamente Espinosa quien ordenó la ejecución de la sentencia de muerte para Balboa y sus compañeros.

Gaspar de Espinosa se caracterizó por su extrema crueldad para con los indígenas. Según Bartolomé de las Casas mostró que “las letras no embotaban la lanza”. Los relatos de sus crueldades para con los indígenas muy pronto llegaron a la Corte, lo que provocó que el Emperador Carlos V y sus consejeros condenaran su actuación.

Descubridor de Natá, Espinosa nos legó sus Relaciones que constituyen las primeras noticias etnográficas del interior del Istmo de Panamá.

Relación de lo hecho por el Licenciado Gaspar de Espinosa Alcalde Mayor y Teniente de Gobernador y Capitán General por el muy magnífico Señor Pedrarias Dávila, teniente General de estos reinos de Castilla del Oro, por sus Altezas, en cumplimiento de lo que por Su Señoría me fue mandado por la instrucción de suso contenida que hiciese y cumpliese en el viaje que Su Señoría me envió con la gente y navíos a las provincias de Paris y Natá y Chirú y a las otras comarcanas, para darla y presentarla ante el dicho Señor Teniente General.

(...)La dicha tierra y provincia de Paris está en la costa de esta Mar del Sur, toda la costa que se incluye en ella es muy buena, porque es toda de arenas y de grandes pesquerías, así de pescados como de mariscos; tiene dos ríos grandes allende de otros arroyos o esteros pequeños, el uno que se dice del asiento Viejo, y el de pleamar todos los navíos que están hechos, porque de pleamar tienen dos brazas de agua arriba; tienen los dichos ríos muy buenas riberas y de grande posición para maizales y yuca y todos los bastimentos de indios, especialmente melones de los indios que se hallan allí los mejores y más sabrosos que se han visto en todos estos reinos, y tales que asados parecen de cariño propiamente, que de membrillo, es tierra de mucha caza, así de cuatropea como son infinitos venados, tantos, que andan juntos de treinta en treinta y de cuarenta en cuarenta, y de puercos y vacas de la tierra, y de volatería y pavos y ánsares y perdices y palomas; hay en él muchos leones y tigres y de otros animales salvajes, aunque el dicho cacique y principales e indios de la dicha provincia son como frailes dominicos o cartujos que no comen carne ninguna, de ninguna manera ni condición que sea salvo pescado e iguanas, aunque tienen los venados y caza sobrada en la tierra; y a esta causa y porque no la corren, la hay en mayor cantidad que en otra parte: es la tierra hacia la costa, muy airosa, clara y talentosa y muy llana; no tuvimos tiempo esta vez de buscar las minas; confina por la parte del Este, con la provincia de Escoria y Pacara, y por la parte del Sueste con las provincias de Guasave y Usagana, y por la parte del Norte con la provincia de Chicamora y Quema; todas las cuales dichas provincias son sujetas y obedecen al dicho cacique de Paris; y por la parte del Sur, la dicha Mar del Sur, y tiene por ella de costa hasta seis leguas, que desde la dicha provincia, a lo que parece gente más sabia y más pulida y más concertada que los otros que se han visto; hay en ella sal aunque no de la buena, y algodón y muy buena ropa de ello, así de mantas como de lienzos pintados, de labores y colores bien primas, como V.S. los ha visto; tiene su lengua por sí, diferente de la lengua de Cueva y de la lengua de Chirú. Esta tierra Descoria ha sido y es gente muy temida de los otros caciques e indios comarcanos, y tenidos por muy esforzados guerreros entre los dichos indios. Hay desde esta provincia y ciudad hasta la dicha provincia de Paris, hasta treinta leguas por la mar y casi otras tantas por tierra, lo cual Vuestra Señoría podrá ver más a lo cierto por la carta y figura que es hecha.

(...)Está la dicha provincia de Esqueva metida en la sierra bien áspera; confina por la parte del Este con la provincia de Natá, y por la parte del Oeste con la provincia de Tabara Vallpocoa, y por la parte del Norte las sierras de Veragua, y por la parte del Sur la provincia de Escoria; hay hasta llegar allá desde la dicha provincia de Escoria muy bueno y llano camino, todo de sabanas y tierra clara y entrando en ella comienza la tierra áspera y de sierra, y el cacique muy poderosos y muy temido en toda aquella tierra, porque tiene otros caciques avasallados y sujetos que le sirven, y muy rico de oro, tanto que según lo que los dichos indios de Pacara y las guías y nuestras lenguas nos decían, es en todo más cosa que en París; tiene la lengua por sí y diferente de todas las otras lenguas y es tierra que dizque siempre por la mayor parte de llueve en ella y muy fría; y así nos pareció a nosotros, porque llovió mucho(...) que en ella estuvimos y tuvimos mucho frío, que dicen que en ella hay muchas piñas y hacen vino de ellas y del maíz (...) hay mucha mamey, hacen con ella las hamacas delgadas y primas de paja, pelean con la mayor parte con piedra y con estosias y tiraderas y con lanzas; holgara mucho de tomar al dicho cacique , porque Vuestra Señoría supiera muchos secretos de la tierra adentro en la otra Mar del Norte, y pues no se pudo hacer, ha sido harto aparejo para tomarle haber ido a su tierra de la manera que dicha es , y sabido el camino y visto y tanteado por donde se ha de entrar para otra vez.

Hecho todo lo susodicho, nos partimos a la provincia de Natá por la mar, que hay desde el dicho río de Escoria hasta el de Natá, obra de tres leguas, y llegando en la dicha provincia vinieron luego ciertos indios de paz, los cuales recibí muy bien, y envié a llamar al cacique el cual nunca vino, diciendo que tenía mucho miedo, y porque habiéndole soltado en el otro viaje que yo vine a la dicha provincia de Natá por mandato de vuestra señoría y dándole sus mujeres e hijos y quedando por vasallo de sus Altezas se había alzado (...)

Es la dicha provincia de Natá tierra muy llana y de vegas , tiene tres ríos grandes y muy grandes riberas, muy abundosas de todos bastimentos de indios y de grandes pesquerías; hay en ella caza , así de venados, en mucha cantidad, como de ánsares y pavos y tórtolas y palomas; tiene las mejores salinas que se han visto en lo descubierto de estos reinos, hay en ella mucha ropa de algodón; es la gente de ella de mucha más razón y más limpia que ninguna otra que se haya visto en lo descubierto, es provincia pequeña, de poca tierra, aunque la más fértil y abundosa que se ha visto en todo lo descubierto, y tiene de largo de costa hasta cuatro leguas, que es desde el río de Baria hasta el río de Cherú, y por la parte del Sueste con la dicha provincia del Cherú y por la parte del Oeste con la provincia de Baria y por la parte del Norte con la sierra y provincia de Sucle y Esquina y por la parte del Sur es tierra clara y de sabanas y vegas y muy talantosa y sana y muy aparejada y de gran disposición para pueblo.