DECADAS

DEL NUEVO MUNDO

DECADA TERCERA: LIBRO VI
Capítulo III:
Condiciones enfermizas del Darién

(...)Ahora hemos de referir lo que escriben del Darién y de la colonia que han fundado en sus orillas y, como dijimos, la llaman ellos Santa María la Antigua. La situación del lugar es enfermiza y pestífera, más perniciosa que el clima de Cerdeña; todos se ponen pálidos como los que tienen ictericia (...) el sitio aquel que está en la orilla del río Darién , está colocado en un valle profundo, rodeado por ambas partes de ásperos collados, por lo cual recibe los rayos meridionales del sol casi perpendiculares sobre la cabeza, y les molestan gravemente los rayos que caen de las montañas de frente, por la espalda y por los costados (...)

Es pues la habitación del Darién perjudicial no por la región, sino por la naturaleza de la situación particular.

También es pestilente el lugar por la naturaleza del suelo, por pantanoso que es, y rodeado de fétidas lagunas.

Más aún; la misma población es un estanque, donde de las gotas que corren de las manos de los esclavos cuando riegan el pavimento de la casa, de seguida se crían sapos, como yo mismo he visto en alguna parte, que en verano aquellas gotas se convierten en pulgas.

Además, donde quiera que cavan palmo y medio brotan aguas insalubres todas y corrompidas por la naturaleza del río, que corre hacia el mar en medio de un valle profundo por álveo perezoso y encenagado; por este motivo tratan de cambiar de sitio; y así el dañino asiento del suelo les perjudica por los rayos solares; la condición más nociva de las aguas y del aire corrompido por las emanaciones palúdicas les pone malos.

No tiene puerto aquel lugar, que dista de las gargantas del golfo tres leguas y es un camino arduo y áspero para llevar las provisiones desde el mar (...)