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El Breve Mandato de Ramón Maximiliano Valdés ............................................. La llegada de Valdés a la presidencia garantizaba la continuidad del porrismo y le creaba a Porras la plataforma necesaria para presentarse a las elecciones de 1920. Pero las cosas se complicaron cuando Valdés falleció a comienzos de 1918. Sea como fuere, durante su breve gestión saltó a la palestra el problema de las reformas constitucionales, que planteaban la eliminación de la pena de muerte; la elección directa del presidente de la República, la creación del cargo de vice Presidente , así como permitir el acceso a la presidencia de la República de aquellos personajes meritorios que no hubiesen nacido en suelo nacional. Sin duda, se estaba pensando en una futura candidatura presidencial de Eusebio A. Morales que había nacido en Colombia. Aunque estas reformas no prosperaron por entonces, sí se retomaron en 1918, cuando se extendió a cuatro años el mandato de los diputados. Como ya adelantamos, en 1916, Estados Unidos puso sobre el tapete la necesidad de que Panamá contratara un Agente Fiscal norteamericano. El proyecto fue presentado en la legislatura de 1916 y recibió el rechazo casi unánime de los diputados. Pero el ministro Jenning Price presionó e incluso llegó a amenazar con cancelar un préstamo que se gestionaba en un banco estadounidense. Estas amenazas produjeron el efecto deseado por el Departamento de Estado y, finalmente, Panamá se sometió. El primer Agente Fiscal,Addison T. Ruan, llegó en 1920 y adoptó una serie de medidas acertadas que, para 1923, lograron estabilizar la economía y producir un superávit. También durante el gobierno de Valdés se produjo la entrada de Panamá en la I Guerra Mundial junto a los Estados Unidos. El Presidente declaró que era deber de la República ser aliado de los Estados Unidos y, por tanto, se le facilitaron las operaciones militares en suelo nacional. De inmediato, se procedió al arresto de los ciudadanos alemanes que se recluyeron en la isla de Taboga, desde donde fueron trasladados a los Estados Unidos. |
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