Los Juegos Centroamericanos y un finalista en Montreal ............................................. Carlos Alberto Mart�nez EPASA El deporte ol�mpico paname�o tendr�a su primera participaci�n en unos Juegos Deportivos Centroamericanos, al crearse la Organizaci�n Deportiva Centroamericana (ODECA), en la primera edici�n celebrada en Guatemala, en 1973, donde los nacionales participaron en todos los deportes y coron�ndose campe�n, al ganar la mayor cantidad de medallas de oro. La haza�a canalera se har�a sentir una vez m�s, en los segundos juegos realizados en San Salvador, El Salvador, en 1977. Mientras tanto, a nivel ol�mpico, Panam� no volver�a a aparecer con un atleta finalista desde Lloyd La Beach en 1948, hasta que en 1976, un corredor pr�cticamente desconocido para la afici�n pero que realizaba las marcas m�nimas en competencias en Estados Unidos, Guy Abrahams, intent� emular la haza�a. Lamentablemente, Abrahams no lo logr� llegando en �ltimo lugar de los cien metros planos en el Stade Olympique de Montreal (actual sede de los Expos del b�isbol), ya que la misma ser�a ganada por otro desconocido, Hasely Crawford de Trinidad & Tobago, quien super� al favorito de entonces, el sovi�tico Valeri Borzov. Pero en el Movimiento Ol�mpico paname�o emerger�a una figura dentro de la dirigencia que dar�a mucho que hablar y que polemizar tanto por sus a�os dentro de la directiva del COP como desde la presidencia de la Federaci�n de Softbol desde 1974, Melit�n S�nchez, quien ser�a objeto de sucesos confusos como de su llegada a la presidencia ol�mpica nacional y su escalada ascendente a puestos clave dentro del Comit� Ol�mpico Internacional, as� como las diferencias con los directores generales del Instituto Nacional de Deportes ante los cuales, hasta 1999, ha logrado sobrevivir y mantenerse firme.

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