1970 - 1980 La década de los campeones mundiales y los grandes eventos ............................................. Carlos Alberto Martínez EPASA La etapa de los años setenta al ochenta del siglo veinte es quizá la de mayor importancia en la historia deportiva panameña. El deporte mundial vería en las Olimpiadas de 1972, en Munich, República Federal de Alemania, y 1976, en Montreal, Canadá, el surgimiento de las “niñas prodigio” o divas de la gimnasia como Olga Korbut de la URSS y Nadia Comaneci de Rumania, las figuras de Teófilo Stevenson y Alberto Juantorena que ponen a Cuba como potencia mundial deportiva gracias a las “bondades” del comunismo, de Bruce Jenner en el decatlón y de Sugar Ray Leonard en el boxeo, pero también el de las situaciones trágicas como el secuestro y luego muerte de atletas israelíes a manos de terroristas palestinos en Munich, o políticos como el boicot de los países africanos a las Olimpiadas de Montreal ante la participación de un equipo de rugby de Nueva Zelanda a Sudáfrica rompiendo un veto deportivo universal por el régimen de Apartheid racial. Muhammad Alí era el “Más Grande” del boxeo, mientras que Brasil era el primer tricampeón mundial de fútbol para quedarse con la Copa Jules Rimet. Fueron los tiempos de los cuatro títulos del fútbol americano de la NFL de los Steelers de Pittsburgh, la consagración de un O.J. Simpson glorificado pero veinte años más tarde caído en desgracia, y los Yankees neoyorquinos seguían cosechando series mundiales con jugadores como Reggie Jackson o Thurman Munson, la marca de más de 500 jonrones rota por Henry “Hank” Aaron con los Bravos de Atlanta y el equipo de los Piratas de Pittsburgh quienes perdieron a un grande como Roberto Clemente, y la hípica tuvo tres triples coronados en EEUU como Secretariat en 1973, Seattle Slew en 1977 y Affirmed en 1978. Para el deporte panameño, la década del setenta representó la de mayor contacto internacional, su participación en torneos mundiales o sus eliminatorias y ser la sede de varios eventos tras los juegos regionales de 1970 y 1973 pudieron poner a Panamá en la atención mundial, donde surgieron más campeones mundiales en boxeo. El llamado “Gobierno Revolucionario” de los militares, contribuyó mayormente a estos eventos con el fin de buscarle una imagen distinta de la realidad que se vivió en Panamá.

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