Basket: Dos Mundiales y M�xico�68 ............................................. Carlos Alberto Mart�nez EPASA Para la historia del olimpismo paname�o, el a�o de 1968 represent� el mayor hito deportivo que registra la mayor presencia de atletas criollos en la m�xima justa deportiva universal, con la asistencia de al menos 12 deportistas, 10 de ellos, integrando la selecci�n nacional de baloncesto masculino. La �poca registra el mayor esplendor del deporte del �aro y el bal�n�, con una selecci�n de figuras que lo ubican como los mejores de su tiempo como Eugenio �Yuy�n� Luzcando, Pedro �El Mago� Rivas, Luis �Pipo� Celis, Arturo Agard, Julio Osorio, Julio �July� Andrade, entre otros, pondr�an a nuestro pa�s en un sitial de honor al lograr t�tulos regionales, un subcampeonato en los Centroamericanos y del Caribe, pero sobretodo, la opci�n de participar por vez primera en un torneo mundial extra realizado en Chile, en 1966, fogue�ndolo con los mejores equipos del mundo, pero la prueba le rindi� como el mejor para clasificarlo a los Juegos Ol�mpicos de M�xico, en 1968, cuando en medio de un cambio de gobierno democr�tico a otro de facto en el pa�s, los canasteros pudieron aportar valiosas actuaciones pese a perder la mayor parte de los partidos del torneo, pero lo ubic� en la historia como el �nico deporte de equipo en un evento ol�mpico por Panam�. La prueba m�s grande, la tuvo al lograr clasificarse a expensas de equipos como Cuba o Puerto Rico, y los sudamericanos, para participar por primera vez en una Copa Mundial de este deporte cuando en 1969, consigue su clasificaci�n al Mundial de Yugoslavia, en 1970, llegando a alcanzar el noveno lugar.

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