Carta Vieja, Rey del Caribe ............................................. Carlos Alberto Martínez EPASA En 1949, y por idea de los dirigentes de equipos de las ligas de Cuba, Venezuela, Puerto Rico, República Dominicana, México y Panamá, se conformó la idea de celebrar una serie regional al que denominaron la Serie del Caribe, siendo su primera sede en La Habana, Cuba, y que fue ganada por el Almendares cubano y la representación panameña la formó el equipo Spur Cola. En esta segunda versión celebrada en 1950, en San Juan, Puerto Rico, Panamá estuvo representada por el equipo Carta Vieja, al que se le conoció como los “Yankees de Carta Vieja”, debido a que el conjunto “licorero” estuvo formado casi en su totalidad por norteamericanos que juegan en el béisbol organizado de EEUU, al que se le reforzó con dos jugadores panameños y un americano de color. Tras una derrota inicial ante los boricuas de los Criollos de Caguas, los canaleros los vencerían en un segundo partido quedando empatados en primer lugar, y así, ambos conjuntos esperaban a lo que sucediera en sus partidos contra Almendares de Cuba y Navegantes de Magallanes de Venezuela, para decidirla finalmente con una victoria panameña de 9-3 sobre Puerto Rico. Para Panamá, fue el único título alcanzado en la historia del béisbol profesional, al que le seguirían tres subcampeonatos, en 1952 y 1960 con Carta Vieja, y 1957 con Cerveza Balboa. Además, nuestro país albergó con éxito las Series del Caribe de 1952, 1956 y 1960, con el que se cerró la primera época de estos campeonatos. Al cerrarse en 1972, la etapa del béisbol profesional panameño y al no tomárseles en cuenta para la Segunda Epoca de la Serie del Caribe dos años antes, Panamá no volvería a competir en estos torneos, aunque actualmente, se hacen esfuerzos por un retorno, pero que han quedado sólo en gestiones retóricas.

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