David y Goliath ............................................. Carlos Alberto Mart�nez EPASA Los dos deportes de mayor arraigo, aunque diferentes en respaldo de diversos sectores, el b�isbol, y el f�tbol, tuvieron en Panam� a dos rivales a los cuales n�nca hab�a logrado siquiera una victoria a nivel de selecciones nacionales, cada uno en nivel de prestigio de su deporte: Cuba, en b�isbol, y Costa Rica, en balompi�. En el b�isbol, desde aquel primer choque oficial en los Juegos regionales de La Habana, en 1930, los paname�os hab�an tenido decepciones en sus partidos, que incluyeron los propios juegos de 1938 en nuestro pa�s, y en los llamados �Mundiales� de 1941 y 1943. Sin embargo, la hora del desquite se dio finalmente, cuando el 31 de octubre de 1944, en el 8vo. Mundial celebrado en Caracas, Venezuela, un cuadrangular solitario de Le�n Kellman en la segunda entrada y sencillos de Clauzel y Roberts, m�s una brillante actuaci�n en la lomita de Andr�s �Andy� Alonso, dieron la combinaci�n para que Panam�, desde la primera entrada mantuviera la victoria final de 6 carreras contra 2 de los cubanos, quienes tuvieron que utilizar otros dos lanzadores para controlar la bater�a ofensiva canalera. La victoria fue celebrada d�as despu�s en todo el pa�s, esperando finalmente una victoria m�s ante los cubanos en la final�sima, pero Cuba tom� la dulce venganza y humill� a los nuestros por 8-0 para conquistar uno de sus tantos t�tulos mundiales alcanzados en la historia del b�isbol aficionado. Al f�tbol tambi�n le lleg� su momento. El primer enfrentamiento entre las selecciones de Panam� y Costa Rica, se dio en 1938, durante los Juegos Centroamericanos y del Caribe en nuestro pa�s, con un resultado funesto, al golear los costarricenses por 11-0 y la burla de la afici�n tica de �un gol para cada jugador paname�o� cay� en sentimiento de verdadera rabia a los paname�os. Pasar�an los campeonatos centroamericanos de 1941 y 1946 para que Panam� siguiera recibiendo goleada tras goleada de los �ticos�, pero el freno lleg�, en Barranquilla, Colombia, el 21 de diciembre de 1946, en v�speras de Nochebuena, cuando en el marco de los Juegos Centroamericanos y del Caribe, ambas selecciones se enfrentaron y de all� sali� la sorpresa. A los 35 minutos de jugado el partido, Carlos �Negro� Mart�nez, se convirti� en el primero en quebrantar la valla invicta de los �ticos� en estas series, y luego a los 42, Santiago �Piep� (�Paper� o �Papel� en el ingl�s afroantillano) Anderson, puso el 2-0 definitivo y quebrando de esa manera ocho a�os, 10 meses, 5 d�as y casi 305 minutos de juego de que los canaleros no le ganaban a Costa Rica. La proeza futbol�stica, tuvo un premio, ya que la selecci�n no s�lo alcanz� su primer lauro futbol�stico con un subcampeonato regional, y apenas la victoria tuvo una mayoritaria celebraci�n en las calles criollas, sino que la selecci�n nacional fue objeto de la Condecoraci�n de la Orden Al M�rito Vasco N��ez de Balboa, la m�s alta que se daba por vez primera al deporte, impuesta por el Presidente de la Rep�blica, Don Enrique A. Jim�nez, un entusiasta del f�tbol y tambi�n del b�isbol. Ning�n atleta recibir�a esta orden hasta 1985, cuando fue distinguido el pelotero Rodney Clyne Carew.

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