EDITORA PANAMA AMERICA: historia de Panamá

La operaci�n soberan�a y la siembra de banderas en la Zona del Canal
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Dr. Celestino Andr�s Ara�z
Dra. Patricia Pizzurno
En abril de 1958, la Federaci�n de Estudiantes de Panam� (FEP) le exigi� al Presidente la adopci�n de medidas en�rgicas respecto a los Estados Unidos. Se hablaba de actuar a imitaci�n de Egipto que hab�a nacionalizado el canal de Suez.
Sea como fuere, Panam� a�n manten�a vigentes las reivindicaciones presentadas en ocasi�n de la negociaci�n del Tratado Rem�n-Eisenhower, que los Estados Unidos no hab�a atendido, sobre todo en lo referente al enarbolamiento de la bandera paname�a en la Zona del Canal.
Al mes siguiente, en mayo, se realiz� la llamada Operaci�n Soberan�a que consisti� en plantar banderas paname�as en la Zona del Canal, principalmente en el edificio de la Administraci�n. Simult�neamente otros estudiantes se dirigieron a la Rector�a, a la Asamblea y a la Presidencia, en tanto que un grupo desfilaba por la Avenida Central portando la ense�a patria. Aunque el movimiento se llev� a cabo en forma pac�fica, el Encargado de Negocios de los Estados Unidos protest� ante el gobierno nacional por la irrupci�n en la Zona.
Un a�o despu�s, para conmemorar el 3 de noviembre, un grupo de ciudadanos, entre los que hab�a diputados, profesores, profesionales y estudiantes, recorri� las calles de la Zona enarbolando la bandera paname�a. Si bien el gobernador de la Zona no le prohibi� el paso al primer grupo que ingres� en el �rea canalera, s� le impidi� la entrada a los restantes paname�os que intentaron penetrar.
Ello provoc� que se produjeran algunos enfrentamientos con la polic�a zoneita. Impelidos de acceder a la Zona los estudiantes arremetieron contra las propiedades estadounidenses en la ciudad de Panam�, e incluso atacaron la Embajada , donde arriaron la bandera de los Estados Unidos para enarbolar la
paname�a. Se registraron decenas de heridos por ambos bandos y varios paname�os fueron detenidos.
El Embajador Harrington present� una protesta formal ante el gobierno. Pese a ello la administraci�n de la Guardia, continu� insistiendo en la presencia de la bandera nacional en la Zona. Finalmente, en septiembre de 1960, el Presidente Dwight Eisenhower accedi� a que el pabell�n nacional ondeara en el Tri�ngulo Shaler. Ello no puso fin a las negociaciones ni satisfizo las demandas nacionales, pero al menos fue un comienzo. Como veremos, durante el gobierno de Roberto Chiari Panam� continu� insistiendo en el tema, hasta que se alcanz� la firma del acuerdo Kennedy-Chiari, en 1963.