El entronizamiento del poder polic�aco (1948-1956) La sujeci�n del poder civil a la Polic�a Nacional

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Dr. Celestino Andr�s Ara�z
Dra. Patricia Pizzurno

Domingo D�az ocup� la presidencia de la Rep�blica el 1 de octubre de 1948, pese a las acusaciones de fraude y a las amenazas de una invasi�n por parte de los seguidores de Arnulfo Arias, quienes lo llamaban "el usurpador". Adem�s de la inestabilidad pol�tica que viv�a el pa�s, comenzaron a dejarse sentir con fuerza los desajustes econ�micos por el fin de la guerra. La inflaci�n que se hab�a desatado en los a�os de la conflagraci�n,no cedi� y a ello se agreg� el desempleo y el aumento de los productos de la canasta familiar.

Pocos meses despu�s de asumir el mando, se descubri� el llamado "complot de la Pascua", en abril de 1949, en el que se vieron involucrados Harmodio Arias, J.J. Vallarino y Arturo Illueca, quienes fueron tomados prisioneros. Se declar� el estado de sitio en todo el territorio nacional y se suspendieron las garant�as individuales. El pa�s parec�a encaminarse hacia el caos.

El gobierno redujo los salarios estatales y se paralizaron las obras p�blicas, lo cual tambi�n cre� desasosiego social. Para la refundici�n de la deuda externa se aplic� el Plan Manero que consist�a en la emisi�n de bonos garantizados con el pago de la anualidad del Canal y con base en la liberaci�n del Fondo Constitucional o Millones de la Posteridad. D�az tambi�n se aboc� a la tarea de desarrollar la incipiente aviaci�n comercial paname�a, para lo cual firm� un Convenio de Aviaci�n con los Estados Unidos.

En julio de 1949, en medio de insistentes rumores de un golpe de Estado, el Presidente solicit� una licencia por enfermedad y se retir� del cargo. El 23 de agosto falleci�. La Presidencia fue ocupada por el primer Vicepresidente Daniel Chanis.

Chanis lleg� con �nimo de propiciar la reconciliaci�n nacional y comenz� indultando a los implicados en el complot de la Pascua. Tambi�n orden� la desintegraci�n de los Pie de Guerra que era la tropa de choque del Partido Liberal Doctrinario. Pero su bien intencionado plan de reconciliaci�n no ser�a tan f�cil de implantar, sobre todo por la grave crisis econ�mica que aquejaba al pa�s .

A la contracci�n de las transacciones mercantiles y al desempleo que campeaba, sobre todo en las ciudades terminales, se sum� una huelga de educadores.

Pero eso no fue todo. En noviembre, la prensa comenz� a denunciar las extralimitaciones de los Comandantes de la Polic�a Nacional, especialmente de los Coroneles Jos� Antonio Rem�n Cantera, Bol�var Vallarino y Saturnino Flores. El asunto se ventil� en el seno de la Asamblea Nacional, donde se plante� que determinados grupos econ�micos monopolizaban algunas actividades comerciales como la industria de la carne, los medios de comunicaci�n en la ciudad de Panam�, las cantinas, los casinos y los prost�bulos. Para investigar los hechos la Asamblea nombr� una Comisi�n que deb�a, en primer lugar, ocuparse de las actividades de la Cooperativa Nacional en el matadero.

La comisi�n estuvo integrada, entre otros diputados, por Jorge Illueca y Carlos Iv�n Z��iga quienes, a mediados de noviembre, realizaron una inspecci�n al abattoir. En el informe que le rindieron al Presidente Chanis se destacaban varias irregularidades tales como que la Cooperativa Nacional, entre cuyos accionistas figuraban el Comandante Rem�n y miembros prominentes del Partido Liberal Doctrinario, abastec�a de carne al matadero en perjuicio de otros productores. Tambi�n se�alaba el informe que la carne en mal estado era repartida y vendida para el consumo de la poblaci�n. Ello obedec�a al hecho de que el precio de este producto se hab�a disparado y se consideraba un art�culo de lujo. Finalmente, los diputados conclu�an que, en realidad, no era el Presidente quien gobernaba sino la Polic�a Nacional y los comerciantes.

El 19 de noviembre, Chanis convoc� a Rem�n a la presidencia para solicitarle la renuncia so pretexto de que la Polic�a estaba muy corrompida y urg�a reorganizarla. Chanis le hizo saber que sino dimit�a ser�a arrestado. El Comandante no cedi� y Chanis procedi� a destituirlo y a nombrar una nueva c�pula policial integrada por Rogelio F�brega, Oscar Oca�a y Manuel Palau, en reemplazo de Rem�n, Vallarino y Flores. Pero el segundo Comandante Vallarino no reconoci� la decisi�n del Presidente y orden� que la Polic�a rodeara el palacio Presidencial donde se hallaba detenido Rem�n. Chanis, entonces , puso en libertad a Rem�n para que parlamentara con sus subalternos, bajo la atenta mirada de algunos Ministros de Estado y otras altas autoridades. Pero una vez en el cuartel Rem�n decidi� retomar el poder y exigirle la renuncia al Presidente Chanis, a quien le dio plazo hasta la madrugada del 20 de noviembre, o de lo contrario atacar�a el palacio Presidencial. Aunque Chanis le propuso tomar una licencia a cambio de las renuncias de los Comandantes, Rem�n no cedi�.

La cr�tica situaci�n provoc� que el cuerpo diplom�tico actuara como mediador. Fue precisamente el Embajador norteamericano Monett Davis quien logr� convencer a Chanis. En la madrugada del 20, el Presidente present� su renuncia irrevocable, que los magistrados de la Corte Suprema aceptaron provisionalmente.

De inmediato, fue juramentado como Presidente el segundo Vicepresidente Roberto Chanis quien era primo de Rem�n. No obstante, todav�a quedaban cabos sueltos. En efecto, la Asamblea Nacional deb�a aceptar o rechazar la renuncia de Chanis y para ello se decidi� convocar al ex Presidente para conocer sus razones. Una vez en la Asamblea, Chanis manifest� que hab�a sido amenazado para renunciar y que deseaba retirar su dimisi�n. El pleno de la Asamblea se mostr� de acuerdo.

Acompa�ado por un grupo de diputados y seguidores,Chanis se encamin� hacia la Presidencia para retomar el poder. La Polic�a Nacional trat� de impedir esta marcha, para lo cual utiliz� m�todos violentos, cuyo saldo fueron varios muertos y heridos, pero diferentes gremios se propusieron apoyar al Presidente depuesto. Se declar� una huelga general en la ciudad capital y se exigi� la renuncia de los Comandantes, al tiempo que se convoc� un m�tin en el Parque de Santa Ana y los institutores se tomaron el Instituto Nacional, de donde fueron desalojados por la Polic�a.

Mientras Chanis reclamaba sus derechos como leg�timo Presidente , Chiari se negaba a abandonar la presidencia. Ello provoc� que la Corte Suprema de Justicia se pronunciara a favor de Chanis, declar�ndolo Presidente constitucional. Chiari entonces, acat� el fallo y abandon� el Palacio Presidencial, mientras Rem�n advert�a que la Polic�a Nacional no reconoc�a lo actuado por la Corte Suprema y anunci� que regresar�a a la Presidencia con Arnulfo Arias.

 

 


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