La fundaci�n de la Universidad de Panam� ............................................. Dr. Celestino Andr�s Ara�z Dra. Patricia Pizzurno Despu�s del fracaso de la Universidad Bolivariana que se decidi� establecer en nuestro territorio en la reuni�n conmemorativa del Congreso Anficti�nico, realizada en 1926, Acci�n Comunal fund� una Universidad Popular, en 1933, que funcion� en la Escuela de Artes y Oficios en horario nocturno. All� se ense�aba Derecho y Comercio, fundamentalmente. Como sabemos, en la d�cada del 20, hab�an funcionado en Panam� Escuelas de Derecho, de Agrimensura y de Farmacia. En 1933, se inaugur� la Escuela Libre de Derecho a la que el Presidente Arias le destin� una partida de B/ 100. Ese mismo a�o se cre� el Instituto Pedag�gico con el prop�sito de formar un cuerpo de profesores id�neo, que egresaba graduado despu�s de cuatro a�os de estudio. Otro paso m�s significativo se dio en marzo de 1935 cuando se fund� el Centro de Estudios Pedag�gicos e Hispanoamericanos que impart�a, sobre todo, cursos de verano para los profesores del continente, cumpliendo as� una vieja aspiraci�n del Libertador. Pese a la severa crisis que afrontaba el pa�s y a la oposici�n de poderosos sectores que sosten�an que era prematuro y temerario en aquel momento embarcarse en la fundaci�n de una Universidad, tanto el Presidente Arias como su Secretario de Educaci�n, Jos� Pezet, se empe�aron en fundar un Centro de Estudios Superiores. El Rector del Instituto Nacional Octavio M�ndez Pereira, quien despu�s ocup� la Rector�a de la Universidad Nacional, fue uno de los que entonces se opuso al proyecto. En su lugar, propuso la creaci�n de cursos pre-universitarios como los que se dictaban en el Junior College de Balboa, y que le permitir�an a los jovenes paname�os el ingreso a universidades estadounidenses. Muchos consideraron que ello no daba respuesta a los estudiantes de escasos recursos que deb�an estudiar en el pa�s, mientras trabajaban para mantener a sus familias. Finalmente, el 29 de mayo de 1935, se firm� el decreto de creaci�n de la Universidad Nacional. Este centro ofrec�a estudios de Licenciatura en Derecho, Comercio, Ciencias Pol�ticas y Econ�micas y Farmacia. Tambi�n se cursaban estudios introductorios de Medicina, Ingenier�a Civil y Educaci�n. Para su funcionamiento se destinaron partidas del presupuesto nacional y se contrataron profesores en el extranjero. Las Universidades de Salamanca y San Marcos de Lima apadrinaron a nuestro principal centro de estudios.

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